Afrikanska ökenekosystem

På första sikten verkar heta, torra öknar vara tomma på liv. Det verkar omöjligt att sådana torra, sandiga regioner kan vara hem för något som lever. Detta är inte fallet, dock. En ökenmiljö kan vara värd för en variation av djur- och växtliv som anpassat sig till de tuffa förhållandena. Exempel inkluderar Sahara, Namib och Kalahari ökenekosystem i Afrika.

Ökenidentifiering

En öken är ett område som får mindre än 250 mm regn årligen. Saharaöknen i norra Afrika är världens hetaste öken och kan nå temperaturer på 50 °C. Inte alla öknar är hetta och torra, dock; vissa är kalla, såsom öknen i Antarktis. Vissa öknar är bergiga.

Sahara-ekosystem

Sahara är världens största öken och förändras ständigt, växer och krymper i storlek. Den är hem för ca 4 miljoner människor, som bor i områden av Algeriet, Libyen och Egypten. Saharaöknen har också en massiv rad djur, inklusive gazeller, hyenor, manguster, schakaler, babianer och mer än 300 fågelarter. Dess flera oaser är mycket välkomna, särskilt av människan som bor i öknen.

Namib-ekosystem

Namiböknen har världens högsta ökensanddynor. Det tros vara den äldsta öknen, upprätthållande samma heta och torra förhållanden i ca 80 miljoner år. Vildliv klarar att överleva där, och Namib är hem för Welwitschia-växten, som kan leva mer än 1 000 år. Få stora djur lever i Namiböknen, men bland de som gör det är Hartmanns zebra och gemsbok.

Kalahari-ekosystem

Kalahariöknen är en del av en massiv sandbassäng som täcker stora delar av centrala södra Afrika. Ökenvindar formar dess sand, men växter stabiliserar dess sanddynor. Utöver ökengräs, inkluderar växtlivet i Kalahari akaciaträd, som kan överleva i 10 månader av ett år utan vatten. Öknens djurarter är varierade och inkluderar surikatter, lejon och sorter av antiloper.

Ökenöverlevnad

Eftersom de afrikanska öknarna är hetta och torra, måste djur och växter som lever i dem hålla sig så kyla som möjligt och överleva med mycket lite vatten. Kameler, till exempel, lagrar vatten i sina högar och kan överleva dagar utan att äta eller dricka. Att undvika solen är avgörande. Så vissa djur lever under marken, och vissa andra djur rör sig bara på natten. Eftersom sött vatten är mycket svårt att komma åt, vissa växter växer mycket långa rötter, medan andra, som kaktusar, lagrar vatten i sina köttiga delar.