Floders roll i ekosystemen

Floder är betydande ekosystem som bokstavligen kopplar ihop alla andra ekosystem. Allt vatten som faller på jorden kommer så småningom att flöda in i en flod, som så småningom flyter ut i ett hav. Därmed påverkar alla bekämpningsmedel, mineralutarmning och miljöförstöring på vilken ekosystem på planeten som helst direkt tillståndet för allt vatten. Dessa fakta sätter perspektiv på den grundläggande kopplingen mellan alla ekosystem genom vatten.

Hur floder fungerar

Alla floder börjar på en hög punkt, antingen från glaciärsmältning som samlas till bäckar, som glider ner för bergen för att bilda stora floder eller sjöar på hög höjd. Vattnet i floder flyter nedåt från dessa höga punkter och samlar fart från vatten som ansluter från många andra bäckar och floder. Till slut slutar allt vatten i en flod att flyta ut i havet. Under vägen orsakar floder massiv markerosion som kan skära djupa kanjoner i marken eller hugga ut bredare banor för flöde. Dessutom ger floder marken det vatten som gör allt liv på jorden möjligt. Flodens utlopp kallas "floddelt" och är en plats rik på näringsämnen tack vare alla mineraler och jord floder transporterar.

Flodtyper – Avrinningsområden

Från rymden blir det tydligt att floder är alla kopplade till varandra, som ådror som pumpat blått blod genom jorden. Systemet av kopplade floder kallas ett avrinningsområde. Det finns tre typer: slutna avrinningsområden, öppna avrinningsområden och multipla öppna avrinningsområden. Slutna avrinningsområden tömmer sitt vatten i en inlands vattenyta, som en sjö. Öppna avrinningsområden samlar vatten från en källa som utleder allt sitt vatten direkt i havet. Multipla öppna avrinningsområden tömmer sitt vatten i havet, vilket härstammar från många källor.

Flodens roll för djur och människor

Floder levererar näringsämnen och vatten till alla ekosystem de flyter genom, vilket gör att de blomstrar av liv. Floder står för en stor majoritet av vilddjur som fisk, björnar, örnar, hägar, insekter och mer. Utan det rena vatten floder ger, skulle dessa djur och deras livsmiljöer inte vara möjliga.

Förutom som källa till ferskt vatten, njuter människor av floder för många rekreationella aktiviteter, som fiske, kanot och simning. Floder bär också bort avfall, dagvatten och föroreningar. Dessa saker påverkar direkt vattenkvaliteten som djur och människor är beroende av.

Människor och förorening

Jordbruksekosystem nära floder orsakar skada eftersom de stora mängder gödningsmedel och bekämpningsmedel bönder använder slutar i en flod. Dessa skadliga ämnen förändrar dramatiskt flodernas nitrat- och fosfatnivåer, vilket orsakar massiv algtillväxt. Algen tar snabbt slut på all syre i floden. Detta syrefattiga vatten flyter nedströms, direkt påverkar livet hos alla djur och fiskar som beror på floden. Dessutom kommer alla skadliga ämnen från avloppsvatten eller industriellt avfall som släpps ut i en flod att flyta nedströms och påverka allt i sin väg.

Samband

När en flod är förorenad eller missköts påverkar det livet hos alla djur som beror på den för mat, skydd och vatten. Dessutom påverkar förorenade floder människors liv. Eftersom saltvatten utgör 97 procent av världens vatten och mänsklig befolkning ökar exponentiellt, är det avgörande att skydda de återstående 3 procenten. Att utarma sötvattenreserver genom att tungt förorena dem med giftämnen kommer att påverka mänsklighetens framtida välbefinnande. Även om flodvatten bara utgör 0,2 procent av sötvattnet, har det på grund av sin rörelse kapacitet att föra skadliga föroreningar längre, vilket påverkar större landytor och ekosystem.