Fakta om bäkekosystem

Bäkar är en del av den stora cykeln, ledande vatten mellan himmel och jord, och utgör unika, varierade ekosystem.

Definition

I flesta delar av USA, Kanada, Australien avser "bäck" (creek) en liten till medelstor ström, ofta rinande ut i en flod. Bäkar bildas av sammanflöde av mindre bäckar från källor eller ytavrinning.

Snabba och långsamma

Bäkar i högländ är typiskt snabba, klara, rika på upplöst syre tack vare strömmar. När lutningen avtar, försämras syrehalten, vattnet blir mulnare av sediment.

Strömmars påverkan

Akvatiska varelser fördelar sig delvis baserat på strömdynamik. Friktion bromsar vatten längs botten och kanter, mitten strömmar snabbare. Lugnare vatten samlar mer sediment, lockar grubbande invertebrater.

Näringsnätet

I många snabba bäkar kommer stor del av energin från löv som faller på ytan. Nedbryts av invertebrata nedbrytare, som i sin tur äts av fiskar, kräftdjur, andra varelser. Stora fiskar, vadvandrare, dykande fåglar, semi-akvatiska däggdjur (mink, utter) = toppredatorer.

Mellan hav och bäck

Diadroma fiskar (cyklar mellan söt- och saltvatten) viktiga i vissa bäkekosystem. Vissa (lax, nejonögon) lever i havet, parrar i inre bäkar. Andra (amerikansk ål) lever i sötvatten, parrar i havet.