Tundra Fakta

Tundran är en biom (ekologiskt liknande region ofta benämnd som ett ekosystem) som består av landmassorna längst upp på den nordliga halvklotet. Arktisk tundra sträcker sig över Nordamerika och Eurasien, och den är mest känd för att vara extremt kallad nästan ständigt. Tundra skiljer sig dock från ren is; därmed, även om södra halvklotet också har stora landmassor som är i stort sett öde, tillåter inte dessa antarktiska förhållanden de minimala säsongsvariationer som finns i en sann tundra.

Klimat

Tundran anses vara den kallaste av biomerna. Dess frysande temperaturer är säkert ett definierande attribut. I den arktiska tundran ligger vintertemperaturerna typiskt runt -34°C. Under den korta sommaren, som generellt varar mellan sex och tio veckor, kan temperaturerna bli ganska måttliga, med genomsnitt mellan +3°C och +13°C. Tundra består av ett lager frusen jord kallat permafrost, vilket hindrar utvecklingen av en stor mångfald av växtliv. Under de flyktiga veckorna av sommaren smälter en del av permafrosten, vilket gör att området blir mycket sumpigt då vatten samlas, oförmöget att sickra ner i marken som, trots upptining, fortfarande är ganska hård. Med hänsyn till smält snö får tundran mellan 150 och 250 mm nederbörd årligen, vilket gör det till en mycket torr region under stora delar av året.

Flora

Växtmångfalden i den arktiska tundran är begränsad på grund av permafrostens svårighet som täcker marken. Endast det övre jordlagret kan tina på sommaren, vilket gör det omöjligt för växter som kräver djupa rotstrukturer att växa. Istället är tundrans växter typiskt mycket låga buskar, med få till inga träd. Utöver låga buskar dominerar mossa och gräs, samt några hundra arter av blommor.

Fauna

Bland de mest kända djuren som bebor den arktiska tundran är polarräven, snöguggan och isbjörnen. Djuren i regionen begränsas inte till de med explicit vinterassociationer. Grislybjörnar, moskusoxar och renar finns också, tillsammans med en stor utbud av andra fåglar och insekter.

Alpin Tundra

Inte all mark ingående i tundra-biomet finns på de högsta latituderna. En andra variant av tundra kallas alpina tundra, eftersom den finns på de högsta regionerna av världens berg. Den typiska växtsäsongen i denna typ av tundra är cirka hälften av året, mycket längre än sin arktiska motpart. Ändå tillåter inte det frysande klimatet stora träd att ta rot, så växtlivet består främst av dvärgträd, buskar med små blad och, igen, gräs. Djur hemma på dessa höga höjder inkluderar får, älg, bergsgetar och marmotter, utöver flera insektsarter och några få fågelarter.

Tundrans Framtid

Eftersom global uppvärmning blir alltmer uppenbar, blir tundrans framtid mer osäker. Vetenskapliga forskningsprojekt visar att spridningen av mer vedartade växter möjliggjord av ökande temperaturer kan hota mossa- och lavarter i två femtedelar av biomeet under de kommande åren. Gradvis av värmeförändringarna kommer att bestämma om tundran i sin nuvarande form kommer att fortsätta in i nästa sekel.