Arter i tundran

Tundra kommer från det finska tunturi, vilket betyder trädlös slätt. Den arktiska tundran täcker ungefär 20 procent av jordens yta. Få arter kan överleva i de arktiska förhållandena, där genomsnittliga årliga vintertemperaturer är minus 57 °C (minus 70 °F). Även sommarväxtsäsongen varar bara 50 till 60 dagar och har temperaturer på 3-12 °C (37-54 °F).

Växter

Tundraväxter tenderar att växa lågt till marken, där de är något skyddade från arktiska vindar som blåser upp till 160 km/t (100 mph). Ungefär 400 varieteter av blommor växer på tundran under den korta sommarsäsongen. Vidae, starrväxter och gräs är vanliga, många växer i dvärgform jämfört med sina sydliga kusiner. Lavar och mossa är mycket vanliga och är en stadigt försörjning av mat för många tundradjur.

Insekter

Trots de kalla förhållandena, är insekter rika på tundran. Knotter och myggor stiger i molnar på våren. Tundradäggdjur som renar är benägna att attackerades av hunmyggor som söker näringsämnen innan de lägger ägg. Människor på tundran är ett annat favoritmål. Springtails, snuddbill, skalbaggar, spindlar och blow-flugor är också rika. Många insekter som lever på tundran har mörka kroppar för att hjälpa dem att absorbera solstrålning, och de har utvecklat en form av antifrost i sitt blod.

Fåglar

Där det finns insekter i stora antal kommer det att finnas fåglar. Arktisk terna flyger 35 000 km (22 000 mil) från Antarktis till Arktis för att bo och uppföda sina ungar. I slutet av den arktiska sommaren i augusti återvänder den till Antarktis. Snögäss som tillbringar vintern i Mexiko, tundrasvanar som vinter i USA, bo i tundran och njuter av insekter. Kramkor, fjälluggor och fjällripor har anpassat sig till att leva i regionen året runt.

Däggdjur

Under de varmare månaderna vandra stora flockar renar hundratals kilometer från barrskogsregioner söder om tundran för att beta på gräs, lav och mossa som växer under de varmare månaderna. Däggdjur som lever på tundran året runt vinteride sällan eftersom vår- och sommarsäsongerna inte är långa nog för att de ska kunna skaffa det nödvändiga kroppsfettet. Arktisk hare och arktisk räv är bland dessa tillsammans med moschusoxe, lemningar och tundrans mest kända invånare isbjörnen.