Arktiska djur som byter färg på vintern
Stark och oförlåtlig presenterar Arktis en av de mest ogästvänliga men biologiskt mångfalda miljöerna på jorden. Med hårda förhållanden och säsongsvariationer har arterna utvecklat ett brett spektrum av anpassningar, inklusive säsongsfärgändringar för att bättre smälta in i omgivningen. Särskilt vanligt hos växtätare och aspadörare hjälper säsongsfärgändringar annars sårbara rovdjur att bli mindre synliga för hungriga predatorer i den frusna arktiska miljön.
Arktisk hare
Förekommande i den hårda tundran i Nordamerika är arktisk hare (Lepus arcticus) en stor kaninrelativ känd för sina långa ben och förkortade, svartspetsiga öron. Mest kännetecknande i sin vita vinterpäls, har arktisk hare en stålgrå päls på sommaren, vilket hjälper den att smälta in i det steniga landskapet efter vårsköljden. Föder 2–8 ungar, är en rik art och föredaget byte för arktiska vargar och snuggutor.
Arktisk räv
Från Nordamerika till Eurasien trivs arktisk räv (Alopex lagopus) i den circumpolära tundran. Liten och listig, är arten bäst känd som aspadörare som gynnas av större predatorers kvarlämningar som isbjörnar och vargar, men de är effektiva jägare och äter ofta lemmar. Den täta, dubbellagerade pälsen är en av dess mest effektiva anpassningar, tack vare isoleringsegenskaper och förmåga att byta färg efter säsong. Blågrå på sommaren, vit på vintern – för att hjälpa till att jaga varsamt byte och kamouflera sig från predatorer.
Hermelin
Hemma i norra regioner globalt är hermelin (Mustela erminea) ett litet medlem i illerfamiljen känt för sin långa, smala kropp och sneda rörelser. Även känd som ermine, tillämpas de två vanliga namnen enligt säsongsfärg: "hermelin" för bruna sommarpälsen, "ermine" för vit vinterpäls. Arken känns igen på svartspetsig svans, som finns året runt.
Norra kragelemming
Norra kragelemming (Dicrostonyx groenlandicus) trivs i tundran i Alaska, Kanada och Grönland i områden med riklig sommärvegetation. Liten och med dämpad färg, är denna art bland de få gnagare som genomgår säsongsfärgändring, från brungrå på sommaren till vit på vintern.
Fjällripa
En liten, sessil fågelart över Arktis, är fjällripa (Lagopus muta) bland de få arktiska fågelarter som genomgår säsongsfärgändring. Brungrå på sommaren, kamouflerar sig fjällripor på vintern med rena vita fjädrar. Länge jakade av människor, är arten nu skyddad genom största delen av sitt utbredningsområde.
Peary-ren
En av de få hjortarter som genomgår säsongsfärgändring, är Peary-ren (Rangifer tarandus pearyi) också den minsta renarten, funnen i Kanadas nordligaste arktiska region. Stålgrå på sommaren, skiftar den till ren vit på vintern för skydd mot predatorer. Kritiskt hotade genom sitt utbredningsområde, lida Peary-rener av brist på föda p.g.a. minskande arktisk is.
