Djur i regnskogen som tävlar om samma mat

Experter tror att mer än 50 procent av världens 10 miljoner växt- och djurarter finns i regnskogen, inklusive 40 000 växtarter och mer än 50 miljoner typer av insekter. I denna miljö är interartkonkurrens hård. Naturlig biologisk mångfald har skapat "resurspartitionering", som minimerar konkurrens mellan liknande arter genom att säkerställa att vissa djur föredrar resurser som finns i ett specifikt område, medan andra begränsar sin sökning till ett annat. Men konkurrens om resurser och mat i synnerhet förblir en drivkraft i kampen för överlevande.

Konkurrerande arter

Bland däggdjuren i regnskogen finns flera arter primater. Med undantag för den allätande schimpansen, tävlar de andra aporna alla om mat. Gorillan och lar-gibbonen äter främst blad, frukter och bark, medan orangutangen och spindelaapan överlever genom att äta blad, frukter, nötter, frön och insekter. Fåglar som stor näbbhornrax, hoatzin, papegoja, tukan och kasuar tävlar alla lika för frukter, insekter, nötter och frön.

Matkällor

Frukt är en av de viktigaste matkällorna för djuren i regnskogen. Mer än 3 000 typer av frukt växer i skogen, och minst 2 000 är lämpliga för mänsklig och animalisk konsumtion. Andra matkällor för djuren är blad, träd bark, nötter och frön, och insekter och mindre djur för rovdjuren. De typer av mat som behövs av olika arter kan komma från en gemensam källa i regnskogen. Ett blommande träd, till exempel, kan ge frukt, bark och blad för primater, blommor som lockar insekter som matar fåglarna, och frön som faller ner på marken och ger mat för marklevande gnagare som bor på skogsmarken.

Resurspartitionering

Även om alla dessa arter överlever på liknande dieter, minimerar resurspartitionering konkurrensen mellan två arter genom att säkerställa en preferens för en viss typ av mat. Spindelaapor, till exempel, tillbringar sin mesta tid högt upp i skogskronan, äter frukt, blad och insekter som finns i träkronorna. Giftpilgrodor lever nästan uteslutande på insekter, men eftersom de mestadels är begränsade till marken, tävlar de inte med spindelaapon. Djuren har anpassat sig för att överleva på specifika mattyper för att minska konkurrensen om knappa resurser.

Regnskogsförstöring

Regnskogar förstörs med en hastighet på 0,6 hektar (1 1/2 acres) per sekund som ett resultat av avverkning, jordbruk, gruvdrift, industri och turism. Även om skogarna en gång täckte 14 procent av jordens yta, utgör de nu bara 6 procent, och experter uppskattar att om mindre än 40 år kommer de att vara förlorade. Denna snabba förstöring gör matkällor ännu knappar och ökar konkurrensen om mat bland djur, som utdör med en hastighet av 35 arter per dag.