Afrikanska regnskogens djur och växter

Regnskogen i centralafrika och Congobassängen är ett stort område med mångfaldigt tropiskt djur- och växtliv som en gång täckte de flesta av ekvatorländerna i Afrika. Nu, kraftigt reducerad av kommersiell skogsavverkning och jordbruk, är området fortfarande hem för många unika typer av flora och fauna, många av vilka anses hotade eller under hot. År 2000 skyddades delar av den största kvarvarande delen av regnskogen som ett reservat för att försöka bromsa de oppresidenterliga avskogningsnivåerna i de omgivande regionerna.

Placering i Afrika

Den centralafrikanska regionen innehåller den näst största arealen av tropisk regnskog på planeten, som täcker en yta på cirka 540 000 kvadratmil (870 000 kvadratkilometer). Huvudsakligen funnen i ekvatorregionen i centrala och västra Afrika, täcker regnskogen delar av Kongo-Brazzaville, Kongo-Kinshasa och Centralafrikanska republiken och förekommer sporadiskt i Kamerun, Gabon, Guinea och ön Madagaskar.

Djur

Den afrikanska regnskogen är hem för många unika djur inklusive jordvarg, bonobo (dvärgschimpans), vanlig schimpans och gorilla samt duiker, bongo och bushbuck-antiloper. Djurlivet varierar starkt över relativt små ytor i regnskogen; en 4-mil (ca 6,4 km) plagg kan upprätthålla hundratals arter av fåglar, fjärilar och amfibier. Många av dessa kan inte hittas någon annanstans, vilket gör den afrikanska regnskogen till en extremt viktig bevarandemiljö. Dvärghippopotamussen, som har sitt hem enbart i Sierra Leone och Elfenbenskustens Bandama-flod, klassificeras som hotad av International Union for Conservation of Nature, som uppskattar det återstående antalet till 3 000 individer.

Växter

Det finns uppskattat 8 000 växtarter närvarande i den afrikanska regnskogen, rankas näst bäst efter Sydafrikas Cape Floristic Region när det gäller mångfald. Endast runt 10 procent av växtarterna i regnskogen har formellt identifierats, vilket gör området av stort vetenskapligt intresse. Anmärkningsvärda afrikanska regnskogs Växter inkluderar olje-palmen, som värderas kommersiellt för sin olja, den afrikanska mahogany och okoumé, som finns bara i centralafrika och står för 90 procent av de träd som skördas för virke i regionen.

Klimat

Den afrikanska regnskogen är känd för sin unika torrhet och säsongsvariation jämfört med liknande Amazoniska och sydasiatiska tropiska klimat. De flesta av växtlivet tros existera nära de klimatiska gränserna för vad som anses vara regnskogsvegetation. Under sina distinkta torrperioder har träkronan i Congobassängsområdet en tendens mot lövfall om vattennivåerna minskar i ett visst träd, medan träd närmare marknivån förblir evgröna. Det tillfälliga säsongbaserade bladfallet gör den afrikanska regnskogen unik i detta avseende.

Hot mot djur och växter

Enligt FN:s organisation för mat och jordbruk, finns endast runt 20 procent av Afrikas regnskog kvar, vilket till stor del beror på kommersiell skogsavverkning och jordbruk. Mellan 1980 och 2005 hade Afrika den högsta avskogningshastigheten av alla skogsområden världen över och har förlorat ungefär 80 procent av sin totala regnskogstäckning. Som ett resultat har områden som Mali och Niger upplevt högre nivåer av torka och jorderosion. Reduktionen och i vissa fall fullständig borttagning av skogade områden har lett till förstörelse av många växter och borttagning av inhemska djurlivsmiljöer. Ön Madagaskar, som en gång dominerades av regnskog, har förlorat mycket av sina prisade växter och inhemska djur till avskogning. Det största kvarvarande området av afrikansk regnskog i Congobassängen skyddades 1999 genom bildandet av Sangha Tri-National Park, som täcker delar av Centralafrikanska republiken, Kongo-Brazzaville och Kamerun.