Växter och djur på Mauritius

Vårdare av växter och djur på Mauritius, en gång hem för den nu utdöda dodoen, kämpar och vinner en strid för att bevara öns ursprungliga flora och fauna. Bevarandeeexperter som Gerald Durrell och Sir Walter Scott har dragit uppmärksamhet till hotade arter på denna lilla vulkaniska sydliga afrikanska ö i Indiska oceanen, 965 km öster om Madagaskar.

Mauritiusfalken (Falco punctatus)

Mauritiusfalkar var de sällsyntaste fåglarna i världen 1970; bara fyra falkar överlevde livsmiljöförlust genom avskogning. Fångstuppfödningsprogram och livsmiljöåterställning på naturreservat som Macchabee-Bel Ombre, en kategori 1 FN-lista över nationalparker och skyddade områden, ökade antalet till mer än 350. Mauritiusfalkar är små rovfåglar med korta vingar, långa ben och svansar, som bara finns på Mauritius. Vuxna fåglar har gula ansikten, gyllenbruna och svarta prickiga övre fjädrar, och vita och bruna undre fjädrar. Fåglar yngre än 1 år har ljusare övre fjädrar och blågrå ansikten. Hannor och honor av denna art är lika i fjädradräkt, men hannorna är mindre i storlek.

Rosa duvan (Nesoenas mayeri)

Mauritius rosa duva är en medelstor fågel med mycket tam disposition. Den har rosavit fjädradräkt och bruna vingfjäder med en gul näbb, gula ögon och röda ben. Orkaner som förstör bon, och attacker av fiender som den lokala mangustan, utplånade de rosa duvorna. Ett pågående fångstuppfödningsprogram som startade på 1980-talet ökade populationen till mer än 250.

Mandrinette (Hibiscus fragilis)

Denna exotiska och sällsynta hibiskus är en dekorativ grönbusk med mörkgröna, blanka blad och rosa-röda blommor med ljusgula stamens. Färre än 50 planter existerar i sin naturliga livsmiljö i områden som Corps de Garde och Le Morne Brabant-bergen. Hybridisering och konkurrens från importerade planter har hotat de inhemska blommorna. Av mer än 700 växtarter på Mauritius är endast 311 arter inhemska på ön. De hundratals nykommande hotar de inhemska växterna. Även om antalet mandrinette i vildmarken fortfarande minskar, växer den lätt, och ansträngningar av International Union for Conservation of Nature and Natural Resources-odlingen att propagera arten har framgångsrikt.

Barbelpalm (Acanthophoenix rubra)

Barbelen är en stor, hård palm med blad som växer upp till 3 meter långa. Den har buntar av små krämfärgade blommor som hänger från en stilk, och köttiga frukter 1 centimeter långa, innehållande endast ett frö. Unga planter visar ljusröda bladslidor med långa, skarpa taggar. Mogna planter producerar cirka 10 blad. De förlorar taggarna och bladsliderna blir bruna. Skörd av den delicatesse som kallas palmhjärtan (nya skott och den övre delen av stammen) och avverkning av mark för sockerroddsproduktion har reducerat antalet till nära utrotning. Office National des Forêts på närliggande Réunion arbetar för att återetablera den vilda populationen av barbelpalmer.