Växter och djur i Honduras – Regnskog, mangrov, pilgifter och orkideer
Honduras är Central Americas näst största nation, sträcker sig över istmus från Karibiska havet till Stilla havet. Trots aggressiv avskogning behåller Honduras fortfarande mer skogsmark än de flesta andra länder i regionen. Flera skogstyper dominera landskapet, inklusive molnskog, tallskog, regnskog och mangrover. Växt- och djurarter florera i Honduras mångfalda skogsekosystem, inklusive arter som försvunnit från resten av regionen.
Däggdjur
Mer än 200 däggdjursarter finns i Honduras skogar. Flaggermus (Chiroptera) står för nästan hälften av däggdjuren i landet med 98 kända arter som upptar varje skogsekosystem. Den ikoniska jaguar (Panthera onca) är en av de sällsyntaste arterna i hela Centralamerika. Mest frekvent sett i mangrovområden, är jaguar hotad i Honduras. Västindiska maneter (Trichechus manatus), en gång vanliga längs Honduras karibiska kust, ses nu sällan utom i avlägsna mangrovområden. Honduras nationalsdjur, vitstjärtad hjort (Odocoileus virginianus), är landets största hjortart. Mest sett i låglägen och tallskogar, är vitstjärtad hjort en skyddsart. En bred variation av apor finns också i Honduras, inklusive vitkappad kapucinapa (Cebus capucinus), mexikansk spindelapa (Ateles geoffroyi vellerosus) och gyllene mantel-brålap (Alouatta palliata palliata).
Fåglar
Honduras har en exceptionell mångfald av fågelarter. Det finns 18 papegojearter, inklusive orangehakan parakeet (Brotogeris jugularis), stor grön ara (Ara ambigua), stillahavsparakeet (Aratinga strenua) och skarlagen ara (Ara macao), som är Honduras nationalfågel. Funnen i höggelegna tropiska skogar, är svartkappad svalan (Notiochelidon pileata) en flyttfågel vanlig i Honduras. Kastanjemandibul-tukan (Ramphastos swainsonii) är en vanlig syn i kustnära lågländska skogar. Kända för sina ljusfärgade ansikten och överdrivna näbb, hålls de ibland som husdjur trots att de är skyddade.
Träd
Varje skogsekosystem har en nyckelart, dvs en art som definierar skogstypen. I Honduras indikerar svart mangrov (Avicennia germinans) och röd mangrov (Rhizopora mangle) träd mangrov-ekosystemets gränser. Mahogany (Swietenia macrophylla) träd är ibland blandade med mangrovarter på torrt mark, vilket markerar början av kustnära lågländska tallskogar. Honduras tall (Pinus caribaea var. hondurensis) och ocote tall (Pinus oocarpa) är de enda två tallarter i landet, även om de dominerar stora traktar av lågländska skogar. Ett av de mest imponerande träden i Honduras är ceiba (Ceiba pentandra). Ibland kallad kapok, är det ett massivt träd som kan nå 76 meter i höjd med en 3 meter stamdiameter.
Blomstrande växter
Forskare uppskattar att det finns mer än 5 000 växtarter i Honduras. Blomstrande växter finns i flesta områden, där de ger mat till insekter och fåglar. En av de mest produktiva växtarterna i Honduras är salvie (Salvia). Persikosalvie (Salvia dorisiana), Karwinskis salvie (S. karwinskii) och blå rank-salvie (Salvia cacaliifolia) är alla buskiga, fleråriga arter som trivs i de kyliga, bergskogsar i centrala Honduras. En gång en matkälla för urinvånare, är gul lotus (Nelumbo lutea) en av de få blomstrande växterna i mangrovskogarna. Känd för sina gula koppformade blommor, odlas den ofta i vattenträdgårder som ornamentals.
