Prärieväxter och djur
"Prärie" är ett franskt ord för en äng betad av boskap. Det är ett stort landområde i mitten av Nordamerika som sträcker sig från södra delar av Kanada till norra delar av Mexiko. Området domineras av växter och gräs med mycket få träd. Delvis som en anpassning till brand, är de flesta prärieväxter två tredjedelar underjordiska. Djur, inklusive många betare, är rikliga.
Big Bluestem Grass
Big bluestem grass kallas ibland "turkey feet" på grund av hur fröhuvudena ser ut. Växten lever upp till sitt namn, växer från 1 till 3 meter i höjd. Fröhuvudena är 7,5 cm och är antingen brons, lila eller gröna. På sommaren tar de slanka stjälkarna en blågrön färg. Växterna växer gles, och detta förhindrar andra arter från att få tillräckligt med sol. Rödningen av den av bosättare är en stor faktor i vad som orsakade dust bowl-katastrofen på 1930-talet eftersom dess rötter hade hållit jorden ankrad.
Purple Coneflower
Purple coneflower har en taggig, rödbrun mitt med lila, röda eller vita blad som hänger neråt. Växten kan växa till 60–90 cm högt. Den tillhör samma familj som maskros och prästkrage. Extraktioner från den har antibakteriella egenskaper. Den hjälper till att aktivera makrofager i kroppen, som har uppgiften att förstöra bakterier. Den används också för att behandla akne, furunkel, tandvärk och insektsstick. Urfolk använde den för att bekämpa ormbetts-effekter.
Präriehund
På vissa sätt präriens maskot, är dessa ekorre-liknande djur som har ett hund-likt yelp. De har ljusbrunt päls, platta svansar, stora ögon och små öron. Vuxna väger 0,5–1,6 kg. De är sociala, gemenskapliga djur som lever i ett system av underjordiska burar, som i sin tur är uppdelade i familjegrupper. De väljer att leva i områden med kortare gräs så att de kan vakta efter rovdjur. De äter gräset runt dem och konsumerar ibland insekter.
Swift Fox
En gång ett vanligt djur, försvann swift fox i Kanada på 1930-talet, och nästan alla var borta i USA till 1990-talet. De anses nu utrotingshotade och gör en gradvis comeback med hjälp av naturvårdare. Det är det minsta kaninen i Nordamerika, står 30 cm högt och väger cirka 2,3 kg. De har märkbart stora öron. På toppen är de mörkgrå i färg och gult-brun på sidorna och benen. De är alltätare men gör mest av sitt jakt, mestadels av präriehundar, på natten. Namnet kommer från rävens förmåga att springa upp till 40 km/h.
