Växter och djur i Delaware Water Gap National Recreation Area

Delaware Water Gap National Recreation Area täcker 271 km² på båda sidor av Delawarefloden, där floden skär genom de mäktiga Appalacherna. Området inkluderar en mängd ekosystem, inklusive våtmarker och översvämningsplan, floder och sjöar, barr- och lövskogar samt bergskammar och raviner, som sträcker sig in i både Pennsylvania och New Jersey. De mångsidiga habitaten ger hem åt otaliga arter av växter och djur.

Fåglar

Mer än 260 fågelarter har identifierats inom rekreationsområdet. Vitköpiga havsörnar, en av de mer imponerande och mest eftertraktade arterna av fågelobservatörer, lever längs flod- och bäckkorridorer. Flera sängerarter lever i skogliga plan och granraviner. Lövskogar är värd för arter som skogshöna och skarlakantangara. På ängsmarker och jordbruksmarker jagar rovfåglar småvilt, medan vilda kalkonar och andra markfåglar vandrar genom buskverket. Våtmarkerna är hem för flera arter av vattenfåglar, som andar och hägrar.

Däggdjur och reptiler

Däggdjur trivs i skogarna, ängsmarkerna och bergen i rekreationsområdet. Mindre däggdjur inkluderar hermeler, mullvadar, kaniner, möss och dvärgflundror. Räv, vitstjärtad hjort och kojoter är bland de större däggdjuren. Var uppmärksam på svarta björnar – det är ganska möjligt att se en när man vandrar längs rekreationsstigar. I och runt vattendrag finns bäver, tvättbjörn, bisamrössel samt den tillfälliga uttern. De 26 reptilarter som finns inkluderar 14 ormartar, 8 sköldpaddsarter och 2 ödlaarter.

Akvatiska djur

Recreationsområdets sjöar, dammar, floder och bäckar är hem för en extremt mångsidig samling sötvattensfiskar, blötdjur och amfibier. Flera arter av både amfibiska och landlevande reptiler kan också hittas. Öring, abborre, slättöga, abborrfisk, solfisk och crappie är bland de 61 kända fiskarterna inom området. Blötdjursarter inkluderar en variation av infödda sötvattensmusslor, såsom den relativt sällsynta gul lammussla, samt främmande arter som vandrarmussla och asiatisk mussla. De 25 arter av grodor, paddor, ödlor och andra amfibier i området inkluderar fläckig salamander och oxgroda.

Växter

Delaware Gap National Recreation Area har ett antal mikroklimat som upprätthåller en otrolig mångfald av växtarter inom ett relativt litet område, från akvatiska växter till massiva lövträd till ormbunkar och kaktusar. Vit ek, röd lönn och skäggig hickory är bland de lövträd som finns i lövskogarna, och björkskogsar säummar floder och bäckar. Barrskogar domineras av höga granar i mörka raviner. Otaliga vildblomster blommar genom hela våren och sommaren och kan hittas i alla delar av rekreationsområdet. Dessa inkluderar sådana arter som vild bergamot, purpur solhatt, brunögd solhatt och gul damsljus. Flera ormbunksarter spirar runt källor och vattenfall; andra säummar flod- och bäckbankar. Det finns också några kaktusmarker, där arter som päronkaktus glesbefolkar marken.