Märkliga fakta om fladdermöss

Mer än 800 arter av fladdermöss finns över hela världen. Cirka 40 arter bor i USA, även om deras antal fortsätter att minska, enligt United States Forest Service. Skydd av lämplig fladdermuslivsmiljö och minimal störning av fladdermuskolonier kan hjälpa att bevara arterna för kommande generationer.

Beskrivning

Som däggdjur har fladdermöss päls istället för fjädrar, föder levande unga och ammar dem med mjölk. De förlitar sig också på reglerade kroppstemperaturer och välavvecklade nervsystem. Till skillnad från andra däggdjur kan fladdermöss flyga, och de använder höga frekvenser för att upptäcka hinder när de flyger nattetid. En av de minsta fladdermössen, och världens minsta däggdjur, är bumblebee-fladdermusen i Thailand. Den lilla fladdermusen väger mindre än en uns. Den vanliga lilla bruna fladdermusen har världens längsta livslängd för ett däggdjur av sin storlek, ibland levande mer än 32 år.

Livsmiljö

Fladdermöss lever i alla delar av världen utom extrema öken och polära regioner. Flesta arter lever i tropiska skogar, med 75 arter i södra Afrika. Inte alla fladdermöss lever i grottor: De lilla ulliga fladdermössen i Västafrika lever i kolonialspindlarnas nät, medan bananfladdermöss bo i de krullade bladen på bananväxter. Vissa fladdermöss bo i djurhögler, termitbo och bergsklyftor. I kallare regioner idefladdermöss eller migrerar till varmare områden, där de hittar en övergiven gruva eller grotta för att överleva vintern.

Mat

Fladdermöss äter en stor variation av mat, beroende på arten. Vissa fladdermöss äter blommor; andra förlitar sig på blomnectar som en viktig matkälla samtidigt som de hjälper till att pollinera växten. Vissa äter fisk, och många njuter av insekter såsom myggor, skalbaggar, nattfly och gnattor. Grå fladdermusen äter mer än en tredjedel av sin 3-uns kroppsvikt i insekter varje natt, ekvivalent med 3 000 eller fler buggar. Andra fladdermöss, såsom den bleka fladdermusen i Nordamerika, äter skorpioner och stora hundfotingar, förlitande sig på sin immunitet mot stick för att överleva.

Nytta

Fladdermöss äter främst insekter, vilket gör dem välkomna invånare i områden med massor av myggor. Fladdermöss äter också rotmaskar: En koloni på 150 fladdermöss kan äta upp till 33 miljoner rotmaskar, vilket hjälper att skydda grödor som annars skulle skadas. Vissa nektarätande fladdermöss hjälper till att pollinera växter i öknen, särskilt kaktusar.

Hot

Fladdermöss i nordöstra USA dödas i tusentals av vitnos-syndrom, en svamp som växer på fladdermössens nos, vingar och öron. Sjukdomen får fladdermöss att använda sina fettreserver under ide, vilket orsakar att de svälter ihjäl. Sjukdomen verkar sprida sig över södra USA, med stora kolonier av fladdermöss mest hotade eftersom de smittar varandra. Fladdermöss står också inför hot från störningar av människor som invaderar deras utrymme eller försöker samla dem. Pestmedel bidrar också till fladdermössens undergång.