Sevärdheter i Gafsa-staden

Den sömniga byn Gafsa balanserar på kanten av en gapande oas mellan ett berg och en öken, knappt 60 mil från den mycket större Tozeur. I antikens historia var staden en len under Numidias rike, men den romerske Marius plattade den 106 f.Kr. och byggde upp den från grunden som en garnison. Idag tjänar Gafsa som huvudnav för transport i en glest befolkat region, med vingårdar, olivplantager och ruiner som pryder landskapet.

De romerska bassängerna

Gafsas romerska bassänger, två reservoirer förbundna av en opassera smal tunnel, står mitt i en lugen plats nära stadens centrum. Bassängarna är utmejslade med blekta latinska inskrifter och, på sommaren, ifyllda av splashande barn. Vattnet strömmar in i bassängerna från en geotermal källa. Byggda för att vara cirka 5 meter djupa, minns en gammal vattenlinje att vattnet en gång nådde nära toppen. Men moderna brunnar och borrhål har avled mycket av matningskällan för att irriga Gafsas ökengrödor, så förvänta dig inte en simning: vattnet fyller bara några tum i botten av reservoiren.

Gafsa Arkeologiska Museum

Gafsa Arkeologiska Museum ligger precis över platsen från de romerska bassängerna och hyllar stadens förromanska dagar, liksom sin storhetstid som romersk garnison. Installationer att notera inkluderar några mozaiker ursprungligen från Sousse, en gammal hamnorts badort på Tunisias östkust, inklusive en som skildrar de atletiska spel som njöts av de romerska ockupanterna. Museet husar också en kapsisk figurin gjord under stenåldern. Det grannlingturistkontoret kan hjälpa nyfikna resenärer i riktning av mindre kända lokala historiska platser.

Den stora moskén

Gafsa huvudmoské – den stora moskén – daterar sannolikt från 900- eller 1000-talet f.Kr., byggd under Aghlabid-dynastin för att tjäna postromanska lokaler i ypperlig stil: Mer än hundra pelare pryder gårdens portik och bönesal, som är dekorerad med keramiska teglar i en slående blå nyans. Besökare måste klä sig lämpligt enligt könsspecifika regler som styr islamisk etikett och komma in bara under utropade bönetider.

Habib Bourguiba-platsen

Namngiven efter "Tunisiens fader" – en statsman och republikens första president – samlar Habib Bourguiba-platsen en rad butiker, myndighetskontor och en trevlig liten park i stadens östra del. Platsen är flankerad av breda, moderna boulevarder inlagda under en fosfatboom. Promenera längs dem för att se Dar Loungo, ett traditionellt 1700-tals hus, och Dar el-Sharif, en imponerande struktur byggd av en rik 1700-tals jordägare.