Vad är Australiens Outback?

Australien är en kontinent samt ett land, och de stora städerna klämmrar sig till dess kuster. Det stora, ruggiga inre landet kallas "outback", och australier är lite osäkra på var exakt det börjar.

Definiera Outbacken

Rob Van Driesum och Denis O'Byrne, författare till "Lonely Planet: Outback Australia", håller med om att definiera outbacken är svårt, men "du kommer definitivt att känna igen den när du ser den. Det är det mytiska Australien – Australien av röd damm, tomma spår, märklig fauna, ändlösa utsikter, höga sagor och stora törster."

Utsikt från ovan

På en satellitfoto av Australien kan du se de gröna kanterna på kontinenten där de flesta större städer ligger, samt det rödbruna, torra inre som är outbacken. National Geographic-reportern Robert Earle Howells noterar att outbacken upptar en yta cirka 2/3 av storleken på det sammanhängande USA. Floder är få och långt ifrån, likaså bosättningar etablerade av europeer.

Outbackens drag

Uluru (namngiven Ayers Rock av europeiska upptäckare), en röd stenberg helig för Australiens aboriginer, ligger några mil västerut Stuart Highway, ungefär halvägs mellan Adelaide och Darwin. Det är tradition att se berget vid solnedgång.

Lite norr om Uluru ligger West MacDonnell National Park, berömt för sin spektakulära natur. Besökare kan vandra hela parkens längd, vilket tar ungefär 20 dagar, eller nöja sig med kortare utflykter in i backcountry. Det är rådande att gå med en guide.

Nitmiluk National Park ligger precis på kanten av outbacken i norr, inte långt från Darwin. Kanota ensam ner Katherine River genom rödklippkanyoner, eller gå med en grupp paddlare. Du behöver ett tillstånd för att komma in i de flesta av Australiens nationalparker, och säkert ett för att campa där.

Aboriginella bosättningar

Australiens inre är hem för många aboriginella bosättningar, de ursprungliga invånarna på kontinenten. För att komma in på aboriginell mark måste du ha ett tillstånd – även om du bara lämnar motorvägen för att köpa bensin. Kontakta den lokala markrådet eller myndigheten per post eller online för vägledning.

Ta sig runt

Stuart Highway korsar kontinenten från nord till syd nästan exakt i mitten, och kopplar Darwin, Northern Territorys huvudstad, till Adelaide, South Australias huvudstad. Brisbane till Darwin-vägen skär runt outbackens kant när den svängar in från kysten av New South Wales på väg nordost. På kontinentens andra sida klipper Perth till Darwin-vägen outbackens västra kant innan den riktar mot nordvästkusten och mot Darwin.

Bortsett från dessa motorvägar är dock det mesta av inre landet tomt på vägar utom "tracks", vilka är enkla dirtvägar markerade av däckspår. De flesta reser dessa spår i konvoj för att säkerställa att de inte strandas i outbacken om ett fordon går sönder.

Res outbacken med en turgrupp, eller kör själv på etablerade motorvägar. The Ghan-tåget reser också mellan Darwin och Adelaide, och erbjuder passagerare tre boendenivåer.