Så här besöker du Rio Camuy Cave Park på Puerto Rico

Bortom de uttrampade stigen och stränderna är ön Puerto Rico en virtuell skattkammare av upptäckter för utforskaren. La Isla del Encanto (den förtrollade ön) är inte bara soliga flackar och milda tropiska briser; den lever i kultur, historia och geografi. Belägen i nordöstra Karibiken, gränsande till både Atlanten och Karibiska havet, är fastlands Puerto Rico och dess följeslagare av öar hemma till en tropisk regnskog, massor av floder, konstgjorda sötvattenssjöar, vulkaniska berg, och bergformationer som ger upphov till ett av landets största grottsystem.

Den 108 hektar (268 acre) stora underjordiska grottaparken vid Rio Camuy är en värdig turistplats och en som kan utforskas av både nybörjare och experter på grottforskning.

Instruktioner

1. Ring först. Parken är öppen för turer onsdag till söndag, kl. 08.00–16.00, men att kontrollera tillgängliga tidsintervall och schemalagda förändringar är en bra idé. Du kan nå parken på 787-898-3100.
2. Resa från San Juan på väg 22, följ skyltarna mot Arecibo. Ta avfart 78 till väg 129 söderut till kilometer 18,9.
3. Betala inträdesavgiften (10 dollar vuxna/7 dollar barn per 2008) och välj mellan en spansk eller engelsk språktur. Ta din tidstämplade biljett. Beroende på hur lång din väntan är, kan du antingen gå och komma tillbaka eller hänga i deras presentbutik och snackbar.
4. Ta trolleyturen. På din färd ner till grottans ingång, notera vegetationen. Du är i en tropisk regnskog och har möjlighet att se olika lokala växtarter.
5. Ta vandringsturen. Grottan är väl anpassad för alla åldrar och förmågor. Även om det är en bra idé att ha snickarskor eftersom stenarna kan bli halka, finns det handlägg och vägar som säkerställer säker utforskning. Bland must-sees är den 120 meter (400 fot) djupa Tres Pueblos Sinkhole, Cathedral Cave och Cueva Clara.
6. Observera stalaktiter och stalagmit. Stalaktiter är mineralavlagringar bildade i grottor, hängande från tak; stalagmit är avlagringar byggda från grotgolvet uppåt.
7. Se upp för fladdermöss. Du är ju i deras hem. De är ohotliga, men de kan skräcka dig.
8. Välj utmaningen. Om du är en naturlig grottforskare eller redo för en ny hobby, kan du se mer av Camuy-grottsystemet genom att anmäla dig hos ett av äventyrstur-företagen som reser underjord. Med ett sällskap som Aventuras Tierra Adentro kan du spendera hela dagen i grottorna med vandring, klättring, rappelling, simning och annars utforska territorium som få andra någonsin kommer att se.