Death Valley, Kalifornien: Nordamerikas lägsta punkt

Death Valley har utmärkelsen att vara den lägsta, hetaste och torraste platsen i Nordamerika. Dess lägsta höjd är Badwater Basin, som ligger 86 meter (-282 fot) under havet. Denna surrealistiska saltvatta, en rest av den forna sjön Manly, är kontinentens geografiska nadir.

Den extrema djupet är ett resultat av tektoniska krafter: Death Valley är en graben — en krustblock som sjunkit mellan två parallella spricklinjer (Black Mountains i öster och Panamint Range i väster) när Basin and Range-provinsen drar isär. Denna pågående rifting drar fortfarande dalsbotten neråt.

För kontext: Den högsta punkten i de sammanhängande USA, Mount Whitney (4 421 m), ligger bara 137 km västerut — en dramatisk vertikal relief på nästan 4 500 m över en kort horisontell distans.