Vithuvudet: Amerikas nationalsfågel sedan 1782

Vithuvudet (Haliaeetus leucocephalus) har varit USA:s nationalsfågel sedan den 20 juni 1782, när Kontinentalkongressen antog den stora seglet med örnens gripa pilar och en olivgren.

Varför vithuvudet?

• Endast inhemsk i Nordamerika.
• Symbol för styrka, långlivdhet, frihet.
• Benjamin Franklin föredrog viltkalkon ("mer respektabel... sann original inhemsk"), men förlorade.

Biologi & Status

• Inte skall — "piebald" (vit huvud). Vuxen fjädring vid 4–5 år.
• Vingbredd: 1,8–2,3 m. Vikt: 3–6,3 kg. Honor större.
• Kost: Fisk (primärt), vattenfåglar, aas. Kleptoparasitisk (stjäl från fiskgjuse).
• Återhämtning: DDT kraschade populationer (417 par, 1963). ESA-listning, DDT-förbud → 316 000+ (2021). Avlistad 2007. Bevarandeframgång.

Kulturell närvaro

Stora sigillet, presidentseglet, kvart, dollarsedel, militära insignier, företagslogotyper, sportlag (Philadelphia Eagles). Helig för många urfolksnationer (fjäder, ceremonier).

Vithuvudet: utvalt av fäder, nästan förlorat till kemikalier, återhämtat genom lag — en national symbol som också är ett biologiskt triumf.