Vad hette Iran innan 1935? Persien, Irān, och Airyanem Vaejah

Innan 1935 gick landet vi nu känner som Iran under olika namn beroende på vem som talade, när, och på vilket språk.

1. ”Persien” – Det västerländska exonymet

• Ursprung: Grekiska Persis (från fornpersiska Pārsa), namnet på den sydvästra provinsen (modernt Fars) där Achaemeniderna uppstod.
• Användning: Standard i europeiska språk, diplomati, kartor och litteratur från antiken till 1935.
• Varför det fastnade: Grekerna kände riket genom dess hjärtland (Parsa); namnet generaliserades till hela riket.

2. ”Irān” (Īrān) – Endonymet

• Etymologi: Mellankpersiska Ērān ”Ariernas land” < Fornpersiska aryānām (genitiv plural av arya ”arisk/ädla”).
• Används internt: Sassanidiska inskrifter (200-tal e.Kr.) kallar riket Ērānšahr ”Ariernas rike”.
• Kontinuitet: Perser kallade sitt land alltid Iran; ”Persien” var för utlänningar.

3. ”Airyanem Vaejah” – Det mytiska hemlandet

• Källa: Avesta (Zoroastrisk skrift), Vendidad 1.1.
• Betydelse: ”Ariernas utsträckning” eller ”De ädlas land”.
• Kosmologi: Första av 16 fullkomliga länder skapade av Ahura Mazda; associerad med hård vinter (mytisk istid minne?).
• Symboliskt: Inte en politisk territorium – helig geografi för zoroastriska rötter.

1935 Årets namnbyte

• Reza Shah Pahlavi bad utländska regeringar använda ”Iran” (endonymet) i officiell korrespondens.
• Motiv: Nationalistisk modernisering; ”Persien” väckte antika rike, ”Iran” betonade arisk identitet och kontinuitet.
• Genomförande: 21 mars 1935 (Nowruz); diplomatiska notor skickades; Folkförbundet meddelades.
• Återkallelseförsök: 1959, Mohammad Reza Shah tillät ”Persien” och ”Iran” utbytbart efter motstånd från forskare/kulturpersonligheter.
• Idag: Officiellt namn = Islamiska republiken Iran (sedan 1979). Både ”Iran” och ”Persien” används i engelska; ”Persisk” för språk/kultur.

Sammanfattningstabell

Skiftet från ”Persien” till ”Iran” var en medveten handling av national självdefinition – att återta namnet perserna använt i årtusenden, medan världen hinkade ikapp.