Blomsterslaget i Laredo, Spanien

Laredo, Spanien, är värd för ett unikt festival varje år. "La batalla de los flores", eller Blomsterslaget, är en blomsterkastande "strid" som kan vara mycket rolig. Spanien är full av egna festivaler som stamboksjakten eller den legendariska tomatstriden. Laredo ger ett sätt att uppleva en mer fredlig, mindre smutsig festival som fortfarande har intressanta historiska rötter.

Läge

Laredo ligger på Spaniens nordkust mellan Santander och Bilbao. Staden är liten, med en befolkning på 13 000, och är mest känd för Blomsterslaget. Under festivalen ökar stadens befolkning rejält, och barer och caféer är överfulla av folk.

Historia

Festivalen började i början av 1900-talet och populariserades av turister som kommit för att surfa vid kusten från närliggande Bilbao eller hela vägen från Madrid. Det började som en enkel ritual att paradera runt med blommor för att säkerställa lycka till fiske för denna hamnstad. Nu har det utvecklats till något mycket mer omfattande.

Nuvarande Blomsterslaget

Varför ett slag? För denna ritual har blivit konkurrensmässig. Nu på sista fredagen i augusti fylls gatorna av en parad av vagnar täckta med blommor. Kl 17:30 samlas de på Laredos huvudtorg för att bedömas utifall estetiska meriter av en oberoende jury. En vinnare utsees innan nattens festiviteter inleds.

Hundraårsjubileum

Man tror att den första parad med blommor i Laredo genomfördes i augusti 1908. Laredos turismwebbplats visar svartvita bilder av tidiga versioner av festivalen, där svartsnöriga män ställer sig allvarligt framför blommorna. Blomster som används i festivalen har förblivit desamma och är mestadels rosor, krysantemum och hortensior.

Festivalens natt

Blomsterparaden kan dominera dagen, men natten vid Blomsterslaget har sina egna ritualer. Invånarna marscherar oftast runt staden först med en massiv efterbild av en sill, innan de marscherar ner till stranden för dess "begravning". Invånarna bränner sillen för lycka till fiske för det kommande året. Sedan stannar de och festar på stranden medan det visar upp ett fyrverkeri.