Saker att göra på Réunion, Frankrike

Det finns en liten känd ö mitt i Indiska oceanen där du kan klättra en aktiv vulkan, surfa en perfekt våg och smaka äkta fransk mat, allt på samma dag. Ett besök på Réunion, belägen ca 800 km (500 mil) öster om Madagaskar på södra halvklotet, kommer att utsätta dig för en internationell blandning av kulturer som integrerar franska, kinesiska och indiska inflytanden. Du kan också uppleva några av de största miljökontrasterna möjliga, med ett område på ön frodigt och fuktigt och det andra torrt och torrt.

Fånga huvudstaden

Även om det är en tropisk ö omgiven av ett tempererat hav, är Réunion fortfarande outtröttligt fransk, och dess huvudstad, Saint-Denis, integrerar smidigt den specifika europeiska smaken med den diversifierade lokala kulturen. Det finns en aktiv social scen, med många nattklubbar, caféer och utebarer. Uppskaliga butiker säummar gatorna i dess affärsdistrikt, och den internationella atmosfären dikterar en dyr livsstandard. De olika butikerna erbjuder varor som återspeglar traditionella franska hantverk, som skulptur, samt lokalt producerade varor som handgjorda tyger och smycken. Orten har till och med sitt eget impressionistiska konstgalleri, tillsammans med ett naturhistoriska museum och botaniska trädgårdar.

Ät, drick och var glad

Tack vare sitt franska inflytande, är det givet att äkta europeisk mat finns på ön. Men det är bara en aspekt av Réunions exceptionellt diversifierade kulinariska palett. Representerande den lokala närvaron av afrikansk, indisk och kinesisk kultur, är restaurangmenyvalen nästan ändlösa. Traditionella indiska rätter kallas "massales", medan de kinesiska tillagningarna är i stort sett kantonesiska. Dryckesval är lika många. Traditionella franska viner, både röda och vita, produceras lokalt. Rom finns också i överflöd, med exotiska variationer av orkidé, aniskummin och kanel som vanligtvis tillsätts. Många traditionella festivaler äger rum hela året. Den längevariga Leu Tempo-festivalen är en vår-extravagans som lockar en publik som vanligtvis numrerar 30 000 och innehåller en enorm samling teater, musik, mat och konst. Juni Sakifo Musik Festival anses allmänt vara bland de top 25 musiksammankomster i världen, med tre dagar av live-föreställningar.

Gå en vandring

En av Réunions mest anmärkningsvärda attraktioner är Piton de la Fournaise, enligt uppgift en av världens mest aktiva vulkaner. Namnet översätts till "Ugnens topp". Vulkanen upprätthåller ett tillstånd av konstant instabilitet, emitterande en bullrig, kontinuerlig ström av flyktande rök och tryck. Även om dess senaste stora utbrott skedde 1992, gör det fortfarande en spännande, femtimmars klättring till den stora kraterns skrappiga topp. Den vulkaniska konen är bara en aspekt av Réunions anmärkningsvärda geologiska landskap. En unik fenomen av slående skönhet är cirques, vilka är vulkaniska dalar bildade av väderlek, liknande naturliga bergamfiteater. Ön har flera av dessa höga dalar, och du kan arrangera att delta i en guidad sightseeing-tur för att uppleva dem personligen.

Gör en splash

Kustlinjen på Réunion är lika varierad som dess miljö till land. På öns västra sida hittar du de flesta av dess begränsade sandstränder. På grund av den rådande vulkaniska aktiviteten kan sandens färg variera från svart till gul till vit. Kustens största del består av grunda rev, vilket skapar vissa optimala förhållanden för utmärkt surf. Den utmanande vänster-händer som brister vid Saint Leu på västkusten anses allmänt vara en världsklass-våg, som drar surfare från runt om i världen. Det finns andra mindre skrämmande surf-platser tillgängliga för den villige ryttaren. Längre upp längs kusten från Saint Leu, har Saint-Gilles-regionen ett rev-skyddat lagun, som är gynnsamt för simning, snorkling och dykning.