Saker att se i Normandie, Frankrike

Känd för kor, äppelbrandy och ost, är Normandie-delen av Frankrike en skattkista av historiska platser och monument. Över Engelska kanalen från London, bleknar den skarp och tummeliga kustlinjen in i rullande gröna backar och pastoral skönhet medan de alabastervita klipporna speglar de vita klipporna av Dover precis över kanalen. Bara 45 minuter från Paris med snabbtåg, erbjuder Normandie kultur, historia och lite riktigt bra ost.

Klättra på klippan

Uttsedd till UNESCO-plats 1979, kallas abbeden Mont Saint-Michel ofta "Vundret av västvärlden". Faktum är att den romanska kyrkan tronar på en klippig ö mer än en halvmil ut till havs. Även om havet inte når ön vid lägvatten, kommer floderna galloperande in i sådant tempo att de överrumplar ovaksamma besökare som vandrar på stranden. En gång på klippan, går du in genom Kings Gate och finner dig mitt i en medeltida by fylld med butiker som säljer allt från skulpterade gargyler till handgjord spets. Efter att ha beundrat den extraordinära skönheten av den ornamente abbey, belöna dig med en crêpe eller ett glas vin i en av de många brasserierna i byn.

Prova osten

Normande-kor är ansvariga för den rika mjölken, robusta smöret och krämiga osten som är staple i normannisk mat. Ett besök i byn Camembert i Orne-regionen låter dig uppleva den mjuka, rennandeosten i sin renaste form. Besök President Farm för att lära dig hur Camembert görs, och gör sedan en stopp på Maison Camembert, ett ostutställningshus som liknar ingenting annat än ett runt, vitt hjul av Camembert. President Farm serverar också en menande kopp Calvados, en äppelbrandy som generellt är cirka 55 procent alkohol. Det finns, förstås, ett Calvados-museum där du kan lära dig allt om denna kända dryck. Medan du är i Calvados-distriktet, ta tid att besöka den medeltida byn Bayeux och dess magnifika 70 meter (230 fot) långa broderade gobelin som firar erövringen av England av hertigen av Normandie 1066.

Gå till stranden

Normandie har mer än 580 km (360 mil) kustlinje, inklusive andra världskrigets D-Day landningsstränder. Historieentusiaster strömmar till Omaha Beach och den amerikanska kyrkogården som hedrar de som gav sina liv under den största militära landing i historien. En annan typ av drama väcks av de stupefierande Alabaster-klipporna, spegelbilden av Englands vita klippor av Dover. Prickade längs toppen av de branta kalkstenklipporna finns historiska städer, inklusive den pittoreska byn Étretat, berömt målad av Claude Monet och oförglömlig i tryck av Guy de Maupassant. De offshore klippformationer är andedräktiga, och golfare kan njuta av en runda på en 100-årig bana på 45 meter (150 fot) över havet.

Häst runt

Normandie är känd för att ha en passion för hästar, och ingenstans är det mer uppenbart än på Haras du Pin, den nationella hingstföreningen skapad 1715 av Ludvig XIV. Insluten i den inre distriktet Orne, kallas godset "Equestrian Versailles", och en tur över de stora markerna verifierar statusen för den prestigefyllda hästaveloperationen. Börja med en tur av slottet och dess samling av hästmålningar, troféer och 1600-tals gobeliner. Höst är tiden att delta i både plana och hindernislopp, och från juni till september gästar besökare en ekvester parade med hästfordon från det förflutna och spektakulära visningar av ryttarkonst.