Så här planerar du ett besök i Sintra, Portugal

En dagstur till Sintra är en höjdpunkt – och en härlig kontrast till de urbana njutningarna av stadslivet i Lissabon. Branta vindande vägar, vackra skogar, sötvattenskällor allt inbäddat i och runt en otrolig variation av sevärdheter ger resenären långt fler möjliga äventyr än man kan ta in på en dag. Men det är möjligt att fånga andan av denna plats som vissa kallar "förtryllad" genom att noggrant planera ut dagen.

Instruktioner

1. Planera din transport till Sintra. Från Lissabon, ta tåget från Roma-stationen. Du kan köpa din biljett direkt på stationen. Resan till Sintra tar cirka en timme på ett litet lokalt tåg. Lägg märke till de gamla akvedukterna du passerar.

2. Planera din transport en gång du är i Sintra. När du anländer vid Sintra station, köp en bussbiljett som låter dig åka hela dagen, hoppa av och på var du vill. Bussarna går ungefär vart fjärde minut från kl 10.00 på morgonen. Innan du går ombord, ta en minut för att köpa en av de lättillgängliga illustrerade turkartor.

3. Åk bussen till toppen av berget via en vindande väg. Vid denna punkt kommer du att kunna överväga de olika alternativen för dagen och välja bland dem.

4. Besök två slott. Ett av dessa är Palácio Nacional med sin otroliga labyrint av prunkigt dekorerade rum, vissa helt och hållande täckta med vackra kakelarbeten (missa inte Svanrummet); du kommer också att passera genom fascinerande gårdar och trappor. Stanna i munkarnas kök och se insidan av de enorma konformiga skördena, som syns från hela Sintra.

5. Det andra slottet är Palácio da Pena som byggdes runt ett ruinerat kloster. Gargoyler, torn, rosa och gula byggnader, och salongen med sina glasmalningsfönster är bara några av de otroliga egenskaperna som möter dig. Missa inte Arabrummet.

6. Se till att stanna in på Museu do Brinquedo (lekksaksmuseum). Här ser du en privat samling femtiofem år i görandet. Bland de över 20 000 leksaker ser du miniatyrer av alla slag, dockor, ångmaskiner, och ett otroligt antal leksaks-tåg, plan och bilar.

7. Gå till Cantinho Lord Byron (som skrev om Sintra – kallade det den vackraste byn i världen). Fråga vilken handlare som helst efter vägbeskrivning, och ta din bild framför skylten med poetens porträtt. Samtidigt kan du njuta av en ljuvlig billig lunch med tostas (smörgåsar).