Volga-floden: Europas längsta flod, genom Rysslands hjärtland

Volga-floden ligger helt inom Europa – specifikt den europeiska delen av Ryssland. Den är kontinentens längsta flod vid 3 530 km (2 194 mil).

Löp

• Källa: Valdaihöjderna (225 m ö.h.), nordväst om Moskva.
• Flöde: Nordost → Öst → Sydost → Syd.
• Stora städer: Tver, Yaroslavl, Nizhny Novgorod, Kazan, Samara, Saratov, Volgograd.
• Mynning: Kaspiska havet (stort delta, 160 km brett, -28 m under havet).

Avrinningsområde & Biflöden

• Bassäng: 1,36 miljoner km² (525 000 mi²) – ~40% av europeiskt Ryssland.
• Viktiga biflöden: Kama (störst), Oka, Vetluga, Sura, Samara.
• Kanalsystem (Moskva-kanal, Volga-Don-kanal) kopplar till Moskva, Östersjön, Svarta havet, Azovska havet.

Betydelse

• Hälften av Rysslands flodsgods.
• Stor vattenkraftkaskad (11 dammar).
• Irrigering för Kaspiska depressionens jordbruk.
• Stör (kaviar)fiske – nu akut hotade.
• Kulturell ikon: "Mor Volga" i folklor, litteratur, konst.

Anmärkning

Även om Ryssland sträcker sig över Europa och Asien, ligger Volga helt västerut om Uralbergen – den konventionella Europa-Asien-gränsen. Den flyter inte i Asien.