Den baltiska smörgåsen: Lettland ligger mellan Estland och Litauen

Baltikumstaternas geografiska läge

Det finns inget land "smörgåskat" mellan Estland och Litauen i mening av en liten enklav; snarare upptar Lettland hela landgränsen mellan sina två baltiska grannar.

De tre systrarna

Baltikumstaterna—Estland (norr), Lettland (mitten), Litauen (söder)—bildar en sammanhängande kedja längs östra kusten av Östersjön.

• Estland–Lettland gräns: 339 km (211 mil), sträcker sig öst-väst över Livländska regionen.
• Lettland–Litauen gräns: 588 km (365 mil), sträcker sig från Östersjökusten till Vitrysslands tripunkt.

Gemensam historia, distinkta identiteter

Alla tre var oberoende republiker (1918–1940), annekterades av USSR (1940–1991, avbrutet av nazistockupation), och återfick självständigheten 1990–91. Alla gick med i NATO och EU 2004 och eurozonen (Estland 2011, Lettland 2014, Litauen 2015).

Men de är lingvistiskt och kulturellt distinkta: Estniska är finsk-ugrisk (relaterat till finska); Lettiska och Litauiska är de enda överlevande baltiska språken (indoeuropeiska), ömsesidigt oförståeliga. Litauen har en historisk polsk minoritet och katolsk dominans; Lettland har stor rysktalande minoritet och lutheransk/katolsk blandning; Estland är i stor utsträckning sekulär och lutheransk.

Praktisk resande

Körning från Tallinn (Estland) till Vilnius (Litauen) tar ~4,5 timmar via Riga (Lettland) på Via Baltica motorvägen. Inga inre gränskontroller (Schengen). Lettland är inte bara "mellan" dem—det är den centrala länken, störst efter yta (64 589 km²), och det historiska korsvägen för regionen.