Vilka var de problem som delade landet efter kriget med Mexiko?

Annexeringen av Texas 1845 och det efterföljande mexikansk-amerikanska kriget (1846-1848) väckte frågan om slaveri skulle tillåtas i de nyförvärvade territorierna. Medan norden generellt motsatte sig slaveriets utvidgning, var södern ivriga att upprätthålla maktbalansen mellan slav- och fria stater. Denna fråga blev allt mer splittrad och ledde slutligen till utbrottet av inbördeskriget 1861.

2) Wilmot-förbehållet

Wilmot-förbehållet var ett förslag som lades fram av David Wilmot, en demokratisk kongressledamot från Pennsylvania, 1846. Det påstod att slaveri skulle förbjudas i alla territorier som förvärvats från Mexiko. Förbehållet gick igenom representanthuset men misslyckades i senaten, där det motarbetades av sydlänningar. Wilmot-förbehållet förvärrade den växande konflikten mellan norr och söder i frågan om slaveri.

3) Kompromissen från 1850

I ett försök att lösa frågan om slaveri i territorierna antog kongressen kompromissen från 1850. Kompromissen antog Kalifornien till unionen som en fri stat, organiserade New Mexico och Utahs territorier utan att specificera deras status på slaveri, och antog Fugitive Slave Act, som krävde att alla medborgare skulle hjälpa till med att fånga förrymda slavar. Kompromissen avvärjde tillfälligt en kris, men den löste inte den grundläggande konflikten mellan nord och syd.

4) Kansas-Nebraska Act

Kansas-Nebraska-lagen från 1854 upphävde Missouri-kompromissen från 1820, som hade förbjudit slaveri norr om 36°30'-bredden. Lagen gjorde det möjligt för territorierna i Kansas och Nebraska att avgöra frågan om slaveri genom folksuveränitet, varvid bosättarna själva skulle rösta för att avgöra om de ville vara en fri eller slavstat. Genomförandet av lagen ledde till våld i Kansas, eftersom pro-slaveri och anti-slaveri bosättare drabbades samman i frågan.

5) Fallet Dred Scott

Dred Scott-fallet var ett landmärkesmål som avgjordes av Högsta domstolen 1857. I ett 7-2-beslut slog domstolen fast att afroamerikaner, vare sig de var fria eller förslavade, inte var medborgare i USA och därför inte kunde stämma i federal domstol . Beslutet väckte ytterligare spänningar mellan nord och söder och bidrog till den växande krisen som så småningom skulle leda till inbördeskriget.

Detta var bara några av nyckelfrågorna som delade USA efter kriget med Mexiko. Dessa frågor var komplexa och djupt rotade i nationens historia och sociala struktur, och de skulle i slutändan leda till utbrottet av inbördeskriget 1861.