Vad är Mexikanska viken?

Definition och läge

Mexikanska viken är en stor semi-inkluderad hav mellan südöstra USA och Mexiko. Den kopplar till Atlanten via Floridasundet och till Karibiska havet via Yucatán-kanalen. Den gränsar till fem amerikanska delstater (Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas) samt Mexiko och Kuba.

Fysiska egenskaper

• Storlek: ~1,5 miljoner km² (600 000 sq mi), oval, ~1 600 km öst-väst, ~800 km nord-syd.
• Djup: Medel 1 600 m (5 250 ft); djupaste punkten Sigsbee Deep 4 384 m (14 380 ft).
• Kustlinje: Sandstränder, mangrover, kustområden.

Ekologisk betydelse

• Rik biologisk mångfald: fisk, sjödäggdjur, sjösköldpaddor, korallrev.
• Varmt, grundvatten stödjer omfattande korallrev, seagrass-bäddar, mangrover.

Ekonomisk betydelse

• Fiske: Stor källa till USA:s sjömat.
• Olja & Gas: Betydliga offshore-reserver; borrning driver ekonomi men med miljö risker.
• Sjöfart & Handel: Vital rutt; stora hamnar inkluderar New Orleans, Houston, Tampa.

Miljöutmaningar

• Förorening från oljeutsläpp, industriellt avlopp, jordbruksavrinning.
• Hypoxiska "döda zoner" från näringsöverskott.
• Orkan-sårbarhet.