Vad är Mexikanska golfen?

Definition: Mexikanska golfen är en stor, halvsluten vattenmassa som ligger mellan USA:s och Mexikos sydöstra kust. Den utgör en del av Atlanten och är ansluten till Karibiska havet genom Floridasundet.

Plats och geografi: Mexikanska golfen ligger i Nordamerika, med de amerikanska delstaterna Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana och Texas som gränsar till dess norra och västra kuster. På dess södra och östra sidor avgränsas den av Mexiko respektive Kuba. Golfen täcker ett område på cirka 1,5 miljoner kvadratkilometer (600 000 kvadrat miles).

Fysiska egenskaper :

* Form och storlek: Mexikanska golfen har en oval form och är ungefär 1 600 kilometer (1 000 miles) lång från öst till väst och 800 kilometer (500 miles) bred från norr till söder.

* Djup :Mexikanska golfens genomsnittliga djup är cirka 1 600 meter (5 250 fot), vilket gör den relativt grunt. Den djupaste punkten i viken är dock Sigsbee Deep, som ligger i den sydvästra delen av bassängen, som når ett djup av cirka 4 384 meter (14 380 fot).

* Kustlinje :Mexikanska golfens kustlinje är mångsidig, allt från sandstränder till mangroveträsk och kustnära våtmarker, särskilt längs de norra stränderna.

Ekologisk betydelse :

* Biologisk mångfald: Mexikanska golfen är känd för sin rika biologiska mångfald. Det stödjer olika marina liv, inklusive fiskarter, marina däggdjur, havssköldpaddor och olika korallrev.

* Marina ekosystem: Golfens varma vatten och grunda djup skapar gynnsamma förhållanden för omfattande korallrev, sjögräsbäddar och mangroveekosystem, som ger värdefulla livsmiljöer för otaliga marina organismer.

Ekonomisk betydelse :

* Fiske- och skaldjursindustrin :Mexikanska golfen är ett viktigt nav för kommersiellt fiske och skaldjursindustrin. Det bidrar till en betydande del av skaldjuren som konsumeras i USA och utanför.

* Olje- och gasresurser :Mexikanska golfen är också rik på olje- och naturgasreserver. Olje- och gasborrning och produktion till havs har spelat en betydande roll i regionens ekonomi men utgör också miljöutmaningar.

* Frakt och handel :Mexikanska golfen fungerar som en viktig transportväg för internationell sjöfart och handel, och förbinder USA och Mexiko med andra delar av världen. Viktiga hamnar ligger längs Gulf Coast, som New Orleans, Houston och Tampa.

Miljöfrågor :

* Föroreningar :Mexikanska golfen står inför miljöutmaningar, inklusive föroreningar från oljeutsläpp, industriutsläpp och avrinning från jordbruket.

* Döda zoner :Överdriven tillförsel av näringsämnen, främst från jordbruksaktiviteter, kan leda till bildandet av hypoxiska (syrefattiga) zoner i viken, kända som "döda zoner", som utgör risker för livet i havet.

* Orkaner :Mexikanska golfen är utsatt för orkaner, som periodvis orsakar allvarliga skador på kustsamhällen och ekosystem.