Hernán Cortés: Den spanska conquistador som störtade aztekriket

Hernán Cortés (1485–1547) — den spanska conquistador som ledde expeditionen som erövrade aztekriket (1519–1521), påstod Mexiko för Spanien.

Fälttåget

1. 1519: Landar vid Veracruz (500 man, 16 hästar, 14 kanoner); bränner skeppen — ingen återvändo
2. Allianser: Rekryterar 100 000+ tlaxcalteker, totonaker, andra — aztekers fiender
3. Inträde i Tenochtitlan: Välkomnad av Moctezuma II (nov 1519); vistas som "gäst"
4. La Noche Triste (1520): Aztekerna revolterar; Cortés flyr, förlorar ~60% styrka
5. Belägring av Tenochtitlan (1521): 93-dagars blockad; fartyget på sjön; smittkoppor ödelägger försvarare
6. 13 aug 1521: Cuauhtémoc kapitulerar; staden rasas; Mexico City byggs ovanpå ruiner

Varför han lyckades

• Urfolksallierade: Aztekerna var hatade överexploaterare — Cortés utnyttjade detta
• Teknik: Stål, krut, hästar, armborstar — psykologisk + taktisk chock
• Sjukdom: Smittkoppor (1520) dödade ~40% av Mexicos dal — inkl. Cuitláhuac
• Ledarskap: Modig, anpassningsbar, ruthless — "förste moderna äventyrare"

Efterspel

• Guvernör av Nya Spanien (1522–1524) — men satts på sidan av kunglig byråkrati
• Senare expeditioner: Honduras (1524–1526), Baja California (1535)
• Död: 1547, Sevilla — förbittrad, processglad, nekades full belöning

Arv

Cortés = archetyp för conquistador. Hans brev (Cartas de Relación) är primärkällor. Kontroversiell: folkmordig ur modern syn; heroisk ur 1500-tals spansk syn. Aztekfalls reshapade Amerika — och Cortés var kniven.