Första europeiska bosättningen i New Mexico: San Juan de los Caballeros (1598)

Länge före Santa Fe blev den kända huvudstaden, etablerades den första permanenta europeiska fotfästet i nuvarande New Mexico vid San Juan de los Caballeros år 1598.

Grundandet

• Ledare: Don Juan de Oñate, ledde en koloniseringsexpedition med 400+ bosättare, soldater och franciskanermunkar.
• Plats: Vid sammanflödet av Rio Grande och Chama-floden, på marken som tillhör Ohkay Owingeh Pueblo (f.d. San Juan Pueblo), ca 25 mil norr om nuvarande Santa Fe.
• Betydelse: Tjänade som huvudstad för den spanska provinsen Nuevo México i 12 år (1598–1610).

Kontext & Arv

Oñates expedition markerade början på kontinuerlig spansk bosättning i regionen. Platsen valdes för dess vatten, odlingsbar mark och strategiska position längs El Camino Real de Tierra Adentro (Kungliga vägen till inre landet). 1610 flyttade guvernör Pedro de Peralta huvudstaden till den nyligen grundade Santa Fe, med anledning av bättre försvar och vattentillgång.

Idag förblir Ohkay Owingeh Pueblo en levande gemenskap. Den historiska San Juan Bautista Kyrkan (ombyggd) och arkeologiska restmarkerar bosättningsplatsen. Camino Real är en National Historic Trail.