Hur fysisk geografi formade bosättning i Potomac-flodens avrinningsområde

Potomac-bassängens landformer styrde var och hur människor bodde, från urfolk till modern huvudstad.

1. Berg & ryggar (Barriärer & korridorer)

• Blue Ridge: Skilde Piedmont från Shenandoah Valley. Luckor (Snickers, Ashby, Manassas) ledde migration & handel.
• Allegheny Front: Brant eskarpement begränsade västerut flytte tills järnvägar kom.

2. Dalar & plattor (Bosättningsmagneter)

• Stora Appalachiska / Shenandoah-dalen: Gödseliga kalkstensjordar, nord-syd-korridor (Great Wagon Road). Brödlåda, tidiga tyska/skotsk-iriska gårdar.
• Allegheny-plattan: Kol, timmer, gas → utvinningsstäder (Cumberland, Fairmont). Kuperade, spridda bosättningar.

3. Floder & biflöden (Livsnerv)

• Potomac huvudström: Fartygtrafik till Georgetown; falllinje vid DC/Arlington drev kvarnar, senare kanaler (C&O).
• Shenandoah, Monocacy, Antietam, South Branch: Daljordbruk, vattenkraft, vadar/färjor.

4. Vattenfall & rapid (Industriella noder)

Great Falls, Little Falls, Harpers Ferry (sammanflöde) – vattenkraft för kvarnar, järnverk, vapenfabrik. C&O-kanal undvik falls; B&O järnväg följde floden.

5. Klimat & jordar (Jordbruksbas)

• Tempererat, 100–130 cm regn. Kalkstensdalar = primärt vete, majs, mjölk.
• Tobak (kustslätten), frukt (Shenandoah), blandade spannmål (Piedmont).

Resultatmönster

Linjära dalstäder → flod/järnvägsnavar (Hagerstown, Winchester, Cumberland) → federala staden vid falllinje (DC). Fysisk mall syns fortfarande i modern metrospridning.