Hur interagerar flodutter med andra djur?

Nordamerikansk flodutter – interaktioner i ekosystemet

Nordamerikanska flodutter är stora medlemmar i illernfamiljen (Mustelidae). De finns över hela kontinenten. Även om de drabbades av allvarliga beståndsnedgångar under 1900-talet, med livsmiljöförlust, föroreningar och fångst, har de återhämtat sig något tack vare skydd och återkoloniserar nu stora delar av sitt tidigare område. Över sitt utbredningsområde interagerar de med en rad andra djur.

Som rov djur

Flodutter är aktiva jakare i vattenmiljöer, som riktar sig mot fisk, kräftdjur, grodor, fåglar, små däggdjur och alla byten de kan övermäktiga. De jagar antingen ensamma eller kooperativt; grupper av utter kan driva fisk in i grundare vatten.

Som byten

Nordamerikanska flodutter har få naturliga fiender. Det finns spridda rapporter om stora rov djur som grå varg som tar dem, men i stort sett verkar utterns akvatiska natur, allmänna hårdhet och medelstora storlek hålla den relativt oskadd av andra varelser. Ändå delar de livsmiljö med massor av rov djur som kan döda vuxna och unga utter, eller ungar. Förutom vargar inkluderar dessa gråbjörnar och svartbjörnar, pummar, järvar, kojoter, kungsörnar, amerikanska alligatorer och krokodiler, rödlynxar och lodjur.

Som konkurrenter

Flodutter konkurrerar med andra rov djur som kojoter, rävar, rödlynxar, iller och fiskätande rovfåglar. Kojoter har observerats försöka stjäla fisk från flodutter i Yellowstone nationalpark, men inte alltid med framgång. Vit huvudade havsörnar kommer också att försöka stjäla utterns byten.

Med människor

Utter har historiskt sett varit kommersiellt värdefulla som pälsdjur. Utter riktar sig mot vissa av samma fiskar och till och med vattenfåglar som människor, men detta normala rovskap bör betraktas i samband med deras övergripande ekologiska betydelse.

Med bäver

Flodutter har observerats använda bäverbon som skydd. Dessutom kan de enorma effekter som bäver har på strandzoner, nämligen att skapa dammar och vattendammar från bäckar, ha en positiv inverkan på utterns jakthabitat.