Alligatorer i Mid-Atlantic: Disjunkta populationer av kystslätten

Ja, amerikanska alligatorer (Alligator mississippiensis) lever i Mid-Atlantic-staterna – men bara i disjunkta, kustnära populationer isolerade från kärnområdet i Sydost.

Var de förekommer

• North Carolina: Sydöstra kustområdet bara (Alligator River NWR, Pocosin Lakes NWR, Lake Waccamaw). Norra utbredningsgräns. ~1 000–2 000 individer.
• South Carolina: Kustområde (ACE Basin, Francis Marion NF, Santee Coastal Reserve). ~100 000.
• Georgia: Kust och lägre piedmont (Okefenokee Swamp, Altamaha River, Savannah River). ~200 000.

Ursprung till disjunkta populationer

Sannolikt en blandning av: (1) naturlig post-glacial utbredningsexpansion längs Atlanten kustområde; (2) mänskliga transloationer (1800/1900-tal) för jaktstock eller nyfikenhet; (3) flyktingar från fångenskap. Genetiska studier visar viss differentiering från Florida/Louisiana-stammar.

Livsmiljö & ekologi

Sötvattenssumpar, svartvattensfloder, myrar, dammar, golfbana laguner. Tåler brackvatten (estuariet). Toppredatorer: fisk, sköldpaddor, ormar, fåglar, däggdjur (hjortar, vildsvin). Brumera (inte ide) i vinterhålor – norra gräns satt av isvaraktighet.

Mänsklig säkerhet

Attacker sällsynta (<1/år regionalt). Riskfaktorer: matning (olagligt), simning vid skymning/gryning, hundar nära vatten, hona på bo (maj–juni). Besvärliga alligatorer (>1,8 m i bebyggda områden) borttagna av statliga agenter.

Dessa norra utpostar är klimatsentiner: mildrare vintrar kan tillåta utbredning norrut in i Virginias Dismal Swamp.