Ekologiska nischer i Everglades

Everglades — en långsamt rörande "Gräsflod" — stödjer en mosaik av nischer definierade av hydroperiod (översvämningsvaraktighet), eld och näringsgradient.

Fundamentala nischer

• Producenter: Periphyton (alg/bakterie-mattor) — bas i näringsnät; Såggräs (Cladium) — torvbyggare; Strömvegetation (Nymphaea, Nymphoides).
• Primära konsumenter: Äppelsnäckor (Pomacea) — glada mat; Gräsräkor, kräftor; Vegetariska fiskar (flaggfisk, myggfisk).
• Sekundära konsumenter: Vadefåglar (trädstork, ibis, häger); Snäcka glada (specialist på äppelsnäckor); Gädda, bowfin, abborre.
• Toppredatorer: Amerikansk alligator — ingenjör (alligator-hål = torr-säsong refugier); Florida-panter (högland); Amerikansk krokodil (kust).
• Nedbrytare: Bakterier, svampar — anaerob torvnedbrytning; näringsåtervinning.

Specialistnischer

• Bromelier (epifyter): Tank-livsmiljöer för grodor, insekter, ostracoder — "lufta akvarier."
• Trädöar (hammocks): Näringsrika refugier; lövträd, vildlivskorridorer.
• Marl-prairiер: Kalkhaltiga periphyton-mattor; kort hydroperiod; Cape Sable seaside sparv livsmiljö.
• Mangrov-ekoton: Salinitetsgradient; uppfödning för snook, tarpon, rosa räkor.

Ömsesidig beroende

Alligatorer gräver hål → behåller vatten → fiskar överlever utstorkning → fåglar äter → näringsämnen återvinns → periphyton växer → snäckor betar → glador äter snäckor. Eld återställer successionsserien, frigör näringsämnen. Hydrologi är huvudvariabeln.

Hot

• Förändrad hydrologi (C&SF-projektet) — kompartimentalisering, minskade flöden.
• Näringsförorening (fosfor) — maskrosinvasion, periphyton-förlust.
• Invasiva (Burmesiskt python, melaleuca, brasiliansk peppar).
• Klimatförändring — havsnivåhöjning, saltintrång.

Restaurering (CERP) syftar till att återställa "rygg-slough-trädö"-mosaiken och dess nischarkitektur.