Växter i tempererat lövskogsbiom

Lövträd är träd vars löv byter färg på hösten och faller av på vintern, för att återvända på våren. Säsongsskiftet är en av de mest framträdande egenskaperna hos tempererat lövskogsbiomets miljö. Växter och djur har båda gjort anpassningar som gör dem kunna trivas i detta fyra-säsongers ekosystem.

Utbredning och egenskaper

Tempererade lövskogar finns främst i östra Nordamerika, Europa och delar av Ryssland, delar av Kina och Japan. Den största sådana skogen, i norra Ryssland och Skandinavien, täcker 9 miljoner km². Mindre skogar finns i södra Sydamerika, sydöstra Australien och Nya Zeeland. Utöver fyra säsonger kännetecknas tempererade lövskogar av nederbörd mellan 750–1 500 mm årligen, vilket placerar dem mellan fuktigare regnskogar och torrare gräsmarker och tajga, med en genomsnittlig temperatur runt 10°C och 60–80 % luftfuktighet.

Säsongernas effekter

Växter i det tempererade lövskogen utnyttjar de långa sommardagarna för att fotosyntetisera socker för energi. En del av denna energi metaboliseras för tillväxt medan en del lagras för kommande vår. När vintern närmar sig slår träd och andra lövträd av sina löv och går i viloläge tills de längre solskensstunder och värmen på våren signalerar att det är dags att börja växa igen.

Biomzoner

Biomet för den tropiska lövskogen kan delas in i fem ekologiska zoner: trädzonen, den lilla träd- och plantskolzonen, buskzonen, örtzonen och markzonen. Träd i den första zonen når höjder mellan 18–30 meter och inkluderar arter som ek, bok, lönn, alm, valnöt och kastanj. Mindre träd och plantskolor fyller den lilla trädzonen, medan buskar som rhododendron, azalea och blåbär bebor den näst lägre zonen. Örtzonen är hem för låga växter. Lavar, mossa och clubmossa har sitt rike i markzonen.

Symbios

Djur i det tempererade lövskogen inkluderar de minsta och enklaste, som insekter och regnmaskar, bekanta däggdjursarter som ekorre, björn, hjort och vargar, och otaliga fågelarter. Skogens växter ger föda åt många av dem, antingen bär för björnar, gräs för betesdjur som hjortar, eller nötter för ekorrar. Människor har också valt att bosätta sig i det tempererade lövskogsbiomet, delvis för att marken tenderar att vara ganska fruktbar. Under århundraden har åkermark ersatt stor delen av skogen.