Den stora riftvalleen: Afrikas geologiska ärra från Etiopien till Moçambique

Den Stora Rift Valley är ett massivt geologiskt graben-system som sträcker sig genom östra Afrika — kontinenten det kallar hem.

Geografi

• Längd: ~6 000 km (3 700 mil) från Afar-depressionen (Etiopien/Eritrea/Djibouti) till Moçambique.
• Bredd: 30–100 km.
• Djup: Hundratals till tusentals meter.
• Grenar: Östra (Gregory) Rift (Kenya, Tanzania) & Västra (Albertine) Rift (Uganda, Rwanda, DRC, Malawi).

Platttektonik

Orsakad av att den Afrikanska plattan spricker upp i den Nubiska (väst) och Somaliska (öst) plattorna, som divergerar med ~6–7 mm/år. Om 10M år kan en ny ocean bildas.

Spektakulära drag

• Vulkaner: Kilimanjaro, Kenya, Nyiragongo, Ol Doinyo Lengai (karbonatitlava).
• Sjöar: Turkana, Naivasha, Nakuru, Manyara, Tanganyika (2:e djupaste), Malawi, Kivu.
• Escarpments: Mau, Elgeyo, Rwenzori ("Månens berg").
• Fossilplatser: Olduvai Gorge, Hadar (Lucy, Australopithecus afarensis).

Biodiversitet & Kultur

• Endemiska arter, gnu-migration, flamingon.
• Människans vagga; Maasai, Hadza, Datoga och många andra bor i riften.

Seismisk risk

En av jordens mest aktiva kontinentala riftzoner — jordbävningar, utbrott, CO₂-läckor (Lake Nyos-typ).