Berglejon i USA: Varför Kalifornien leder och New Jersey har inga

När det gäller berglejonspopulationer i USA, kunde kontrasten mellan Kalifornien och New Jersey inte vara skarpare. Kalifornien har en robust, utbredd population uppskattad till mellan 4 000 och 6 000 djur, medan New Jersey inte haft någon bekräftad residentpopulation i över ett sekel.

Kalifornien: En bastion för pumar

Gulstatens stora och varierade vildmarker — från kustkedjorna och Sierra Nevada-fotterna till sydens öken — ger idealisk habitat för Puma concolor. Berglejon finns i nästan alla lämpliga habitat över hela staten, och spelar en kritisk roll som topprovidare för att upprätthålla ekologisk balans. California Department of Fish and Wildlife övervakar aktivt populationen, som står inför moderna tryck från habitatfragmentering, bilkollisioner och människovildlivskonflikter.

New Jersey: Utraderade sedan 1800-talet

Historiskt strövade berglejon (ofta kallade "panter" eller "kattbjörnar" i öst) i New Jerseys skogar. Men oreglerad jakt, prämiesystem och massiv avskogning för jordbruk ledde till deras utrotning. Den senaste bekräftade posten om ett berglejon i staten är från 1892. Medan tillfälliga obekräftade observationer rapporteras, bekräftar New Jersey Division of Fish and Wildlife att det inte finns någon etablerad avelspopulation. En modern observation är nästan säkert en spridd individ från hundratals mil bort eller ett flyktigt fångstdjur.