Information om tropiska ökenar
Med bara sporadisk nederbörd, vissa år ingen alls, är den tropiska öknen hetaste och torraste platsen på jorden. Denna sanna öken täcker 12 procent av jordens landyta. De extrema torra förhållandena i öknen orsakas av det ständiga inflytandet av subtropiskt högt tryck och kontinentalitet (var på en kontinent de finns i förhållande till oceanerna).
Geografisk fördelning
Du kan hitta tropiska ökenar i kontinentalinland av subtropiska länder och på medellatituder på sidan av bergskedjor skyddade från vinden. Stora tropiska ökenar som den afrikanska Saharan eller den mexikanska Sonoran är lätt att komma ihåg, men tropiska ökenar finns över hela Mellanöstern, Central- och Sydamerika, centrala Australien och sydvästra USA.
Geografisk läge
Västervinder och passatvinder blåser bort från 30-graders breddgradsbältet, vilket orsakar lätta ytvindar och intensiv värme som avdunstar fukt i luften. Låg-latitud eller tropiska ökenar ligger mellan 18 och 28 grader, områden centrerade på Wendekretsen för Stjärtbocken och Krebsen. Eftersom vindarna blåser norrut över ekvatorn och söderut under, upplever de tropiska områdena sällan regnproducerande luftmassor.
Styrande faktorer
Kontinuerligt årsrund subtropiskt högt tryck är vad som definierar den tropiska öknen. Högt tryck skapas när kylande luftmolekyler sjunker och blir täta. I de inre tropiska regionerna torkar den sjunkande luften ut och dess fukt kondenseras inte till regn. För en öken belägen i regnskugga – på baksidan av bergskedjor – blockerar topparna nederbörd så att all regn faller innan det når andra sidan, vilket orsakar en hög grad av torrhet.
Temperatur
Tropiska ökenar har den högsta temperaturen av något klimat på planeten. I subtropiska områden skiner solen mer än var annanstans och i en högre vinkel. Månadstemperaturer sjunker inte under 18 grader Celsius och ligger vanligtvis över 32 grader. Dagtemperaturer kan nå 49 grader Celsius. På grund av det ständiga höga trycket står tropiska ökenar under klara himlar. Klara himlar släpper in mycket värme under dagen, och släpper ut det igen på natten. Tropiska ökenar har ett stort dygnsvariationsintervall: natttemperaturer kan sjunka mer än 33 grader Celsius.
Nederbörd
Jordens torraste platser, tropiska ökenar avdunstar faktiskt mer vatten än de får varje år. Årsnederbörden är mindre än 0,25 mm varje år. Enligt Michael E. Ritter vid University of Wisconsin vid Stevens Point, "Ett helt års regn kan falla i en enda downpour." Den extremt låga luftfuktigheten, 10 procent eller mindre, orsakar att all ytvatten avdunstar snabbt och den atmosfäriska stabiliteten hämmar ytterligare nederbörd.
