Fakta om Kiribati

Kiribati är en liten arkipelagnation i Stilla havet, och många skulle ha svårt att ens veta det, utpeka detta lilla land på en karta. Men nyligen har Kiribati kommit in i nyheterna, för det ligger på just kanten av förändringarna som drivs av global uppvärmning. Man tror att stigande havsnivåer kommer att orsaka att hela landet försvinner i nära framtid.

Geografi

Kiribati är en lös geografisk samling av en enda korallö och 32 atoller, utspridda över 3,5 miljoner kvadratkilometer av ocean. Endast korallön, Banaba, har några drag som är mer än 3 meter över havet. Kiribati är hem för världens största atoll.

Befolkning

2005 års folkräkning visade att det fanns 92 533 människor bosatta på Kiribati-öarna. Majoriteten av befolkningen är kristna, med mer än hälften katoliker. Medianåldern är runt 20, vilket gör befolkningen ganska ung.

Ekonomi och Regering

Regeringen är en demokrati med en president och en enkammarlegislatur. Det finns ingen militär, och öarna skyddas bara av en liten poliskår. Öarna var en gång ett stort centrum för fosfatbrytning, men dessa reserver utbrådes. De största valuta-förvärvarna är turism och fiske. 2008 var BNP per capita i köpkraftparitet $6 112.

Historia

Ingen är riktigt säker på när människor först flyttar in på öarna, med uppskattningar mellan 3000 f.Kr. och 1300 e.Kr. Dessutom vet ingen med säkerhet vem som "upptäckte" öarna för västern, med loggar och kartor som indikerar öarna från slutet av 1700-talet. Britterna kallade dem Gilbertöarna, och de blev ett brittiskt protektorat 1892, och sedan en kronokoloni. Okuperade av japanerna under andra världskriget, såg öarna mycket strid, inklusive den blodiga slaget om Tarawa. Öarna blev formellt oberoende 1979.

Global Uppvärmning

Havsnivåer stiger för närvarande med en tiondel tum per år, men detta förutsägs bredt att öka i framtiden. Det kanske inte låter mycket, men för människor som bor på en liten atoll i centrala Stilla havet som sitter ungefär en fot över havet, kommer en havshöjning på bara några tum kombinerat med vågor att sätta deras hem under vatten när flödet kommer in. 2008 bad Kiribatis president formellt regeringarna i Nya Zeeland och Australien att acceptera sitt folk som permanenta miljöflyktingar.