Charles Sumners 1856 "Crime Against Kansas"-tal och misshandlingen som chockade senaten

En avgörande händelse på vägen till inbördeskriget

Den 19–20 maj 1856 höll senator Charles Sumner (Republikan–Massachusetts) ett brännande anti-slaveri-tal titlat "The Crime Against Kansas" på senatens golv.

Talet

• Anklagade Pierce-administrationens pro-slaveri-politik i "Bleeding Kansas".
• Singlade ut senator Andrew Butler (SC) med dristiga litterära anspelningar ("Don Quixote," "Sir Lancelot").
• Anklagade senator James Mason (VA) för att vara en "falsk senator" och "fusk".

Det våldsamma efterspelet

Två dagar senare, 22 maj, inträdde representant Preston Brooks (Butlers kusin, SC) in i senatskammaren och slog Sumner medvetslös med en kava. Sumner lidae allvarliga huvud- och ryggmärgsskador, frånvarande från senaten i tre år.

Betydelse

• Mobiliserade Nord och Syd: Brooks hyllades som hjälte i Syd; Sumner martyr i Nord.
• Symboliserade demokratisk diskursens sammanbrott.
• Fördjupade sektionshat, gjorde kompromiss nästan omöjlig.

Brooks-Sumner-affären förblir en av de mest chockande våldsepisoderna i USA:s kongresshistoria.