Fakta om Maracaibo, Venezuela

Maracaibo är Venezuelas näst största stad. Den ligger i västra Venezuela, delstaten Zulia, vid stranderna av sjön Maracaibo. En av Columbus sjömän, Alonso de Ojeda, upptäckte platsen 1499, under Columbus andra resa till Amerika.

Grundande(r)

Maracaibo grundades påstås tre gånger. 1529 bosatte den tyske konquistadoren Ambrosio Alfinger byn. Han mötte stark motstånd från infödda, och 1535 evakuerade Nicolas de Federman bosättningen, flytte befolkningen till Cabo de la Vela. 1571 försökte kapten Alonso Pacheco en ny bosättning. Vissa anser att detta är stadens sanna grundande; andra hävdar att den sanna grundandet skedde 1574 av kapten Pedro Maldonado under guvernör Diego de Mazariegos kommando. Maldonado döpte byn till Nueva Zamora de Maracaibo, förmodligen till heder för Zamora, Spanien (där guvernören föddes).

Historiska händelser

Stadens första stora roll kom 1668, när pirater attackerade och förstörde Gibraltar, inträdespunkten för inlandsbosättningar. Maracaibo blev då inträdespunkten. staden ingick i Venezuelas självständighetskrig 1821, när Zulia förklarade sig självständig och sökte allians med Colombia. Revolutionärerna erövrade slutligen staden 1823, i slaget vid sjön Maracaibo.

Kultur och handel

Maracaibo är ett av Venezuelas främsta olje-centrum. Staden förvaltas i två kommuner, och de lokala invånarna, maracuchos, har ett starkt självständighets- och stolthetsintryck och arbetar hårt för att behålla sitt kulturarv levande. Staden har fortfarande "palafitos" – hyddor byggda ut i sjön. Det finns flera byar bestående av palafitos. En av de mest intressanta attraktionerna i staden, Vereda del Lago Park, är en strandpark med sportanläggningar, en strutsfarm och ett zoo.

Namn

Namnet "Maracaibo" har flera potentiella ursprung, ingen bekräftad. Det ryktas att namnet kom från en infödd pojke, Mara, som dog i kamp mot tyskarna (den fria översättningen är "Mara föll"). En annan möjlighet är att namnet härstammar från frasen "Maara-iwo", betyder "Plats där ormar finns i överflöd". Staden kallas också "La Tierra del Sol Amada" ("Den solälskade jorden").

Sjön Maracaibo

Sjön Maracaibo är Venezuelas största sjö, och världens 23:e största. Medan dess utsträckning en gång isolerade västra Zulia från resten av Venezuela, är det inte längre fallet. General Rafael Urdaneta-bron spänner över sjön, drygt 13,7 kilometer lång. Bron tog fem år att bygga och kostade cirka 1 miljon dollar. Både brotrafiken och industrin byggd runt båttransporter gör sjön till en stor del av Maracaibos handel.