Vad orsakar jordbävningar i USA:s Stillahavskust?

Jordbävningar längs USA:s Stillahavskust orsakas främst av samspelet mellan Stillahavsplattan och Nordamerikanska plattan. Stillahavsplattan är oceanisk och tätare än den nordamerikanska plattan, som är kontinental. När Stillahavsplattan rör sig under den nordamerikanska plattan skapar den friktion och tryck. När trycket blir för stort spricker stenarna på båda sidor om förkastningslinjen och en jordbävning uppstår.

Stillahavskusten i USA är mycket seismiskt aktiv på grund av närvaron av flera stora förkastningslinjer, inklusive San Andreas-förkastningen, Cascadia-subduktionszonen och Hayward-förkastningen. Dessa förkastningslinjer är gränser mellan Stillahavsplattan och den nordamerikanska plattan, och de ackumuleras påfrestningar över tiden när plattorna rör sig förbi varandra. När påfrestningen blir för stor frigörs den i form av en jordbävning.

Omfattningen och frekvensen av jordbävningar längs Stillahavskusten i USA kan variera avsevärt. Vissa jordbävningar är små och knappt märkbara, medan andra är stora jordbävningar som kan orsaka betydande skada och förlust av liv. Den största jordbävningen som någonsin drabbat USA:s Stillahavskusten var jordbävningen i Valdivia 1960 i Chile, som hade en magnitud på 9,5. Denna jordbävning orsakade omfattande skador och tsunamier, och den beräknas ha dödat över 1 000 människor.