Varför motsatte sig Storbritannien återexporthandel?

Storbritanniens motstånd mot återexporthandel kan spåras tillbaka till Navigation Acts, en serie lagar som antogs på 1600- och 1700-talen för att reglera handeln mellan Storbritannien och dess kolonier. Navigation Acts baserades på principerna om merkantilism, ett ekonomiskt system som försökte maximera flödet av ädla metaller in i ett land genom att reglera utrikeshandeln och förvärvet av kolonier.

Enligt Navigation Acts var all handel mellan Storbritannien och dess kolonier tvungen att bedrivas på brittiska fartyg. Detta innebar att varor som importerades till Storbritannien från kolonierna måste fraktas direkt från kolonin till Storbritannien, och inte kunde återexporteras till andra länder. På samma sätt måste varor som exporterades från Storbritannien till kolonierna skickas direkt från Storbritannien till kolonin och kunde inte återexporteras till andra länder.

Navigationslagen hade flera syften. Först försökte de säkerställa att Storbritanniens kolonier var en källa till råvaror för brittisk industri, och en marknad för brittiska varor. Genom att förhindra kolonierna från att återexportera varor säkerställde Navigation Acts att brittiska köpmän och tillverkare skulle dra nytta av handeln mellan Storbritannien och dess kolonier.

För det andra försökte Navigation Acts stärka Storbritanniens sjömakt. Genom att kräva att all handel mellan Storbritannien och dess kolonier skulle bedrivas på brittiska fartyg, hjälpte Navigation Acts till att bygga upp den brittiska handelsflottan och Royal Navy. Detta var viktigt för Storbritanniens försvar, eftersom handelsflottan gav en pool av skickliga sjömän till Royal Navy, och Royal Navy var avgörande för att skydda brittisk handel och kolonier runt om i världen.

Navigation Acts var kontroversiella, och blev förbittrade av många kolonister som ansåg att de förvägrades rätten att handla fritt med andra länder. Navigationslagarna förblev dock i kraft fram till slutet av 1700-talet, då de gradvis mildrades i takt med att Storbritannien antog en mer liberal handelspolitik.