Tågresor i San Francisco Bay Area

San Francisco Bay Area har BART, delvis monorail, delvis tåg, beroende på var i staden du befinner dig. Det står för Bay Area Rapid Transit. Det finns också AMTRAK och Caltrain, en pendeltjänst som kör från San Francisco hela vägen till Gilroy. Dessa är säkert åkbara och folk hoppar på bara för att se utsikterna. Men för något mer spännande, mer vintage, är det dags att soka upp områdets gömda järnvägspéroler. Du kan till och med bli jagad av onda gubbar, 1880-talsstil.

San Francisco Zoo – Little Puffer

Little Puffer kanske bara är en pinta version av de ånglokomotiv som korsade kontinenten för nästan ett århundrade sedan, men den puffar ut moln av ånga precis som de stora. Historiker tror att tåget en gång dröjde på Santa Cruz Beach. 1925 blev det en del av Herbert Fleishhacker Zoo i Golden Gate Park och puffade runt den tredjedels-mils långa banan flera gånger dagligen. Efter förvaring 1978–1997 restaurerades Little Puffer helt, tack vare främst privata donatioer. Återigen "puffar den iväg" dagligen, utom vid regn eller underhåll.

Oakland-områdets roliga tåg

I East Bay har Oakland Zoo sin egen Outback Express Adventure Train som kör genom en återskaffad australiensisk landskapsbild. Klättra på denna miniatyr ånglok-replik och se hoppande wallaroos och långhalsiga emus. Avfärdsplats i rides-området till höger om huvudingångarna. Andra attraktioner: Sky Ride över zoo till en närliggande kulle, Endangered Species Carousel, Tiger Coaster och Red Baron flygresa. De flesta rides, utom Sky Ride, riktar sig till de minsta. Vuxna och barn får plats på tåget. Tåget kör dagligen utom Thanksgiving och Juldagen när zoo är stängt. Children's Fairyland i downtown Oakland har Jolly Trolly, en cartoon-lik tåg som körts sedan 1954. Dess dristigt färglagda minivagnar reser genom en tunnel och in i Old West Junction. Tåget är ett trängt squeeze för vissa vuxna men små barn måste åkas i sällskap. Parkens öppettider varierar över året.

Tilden Park Trains – Berkeley

På norraänden av Oakland-Berkeley Hills ligger Tilden Park. Här finns Redwood Valley Railway, på södraänden av parken av Grizzly Peak Boulevard. Banan är öppen helger året runt och vissa helgdagar, väder tillåtande. Gäster åker i öppna godsvaagnar på den förminskade ångtåget. Golden Gate Live Steamers finns också i Tilden Park men dessa är mer som överskala, fullt fungerande modelljärnvägar. Vissa är stora nog att åka på, och åkturer erbjuds most söndagar. Golden Gate Live Steamers ligger nära Redwood Valley Railway.

Vintage South Bay Trains

Niles Canyon Railway ger åkturer med både diesel- och ångdrivna tåg från stationer i Niles och Fremont, mest helger. Under julhelgen: Train of Lights, en kvällsfärd förbättrad av julbelysning och till och med Santa med renar på en vagn. Resor tar ca en timme och täcker 21 km (13 mil) tur-retur. Påplatsens museum spårar järnvägshistoria i Niles Canyon tillbaka till mid-1800-talet. Niles Canyon var också en film-hotspot för westerns på 1910- och 1920-talen. Även Charlie Chaplin kom till stan för att bli filmad. Om du är en gammal western-filmbuff kan du känna igen scenerna, utan de flesta byggnader.

Roaring Camp Railroads – Felton

San Jose ligger på södraänden av Bay Area. Följ Highway 17 söderut 50 km (31 mil) och du kommer till Felton, en sövig stad i Santa Cruz Mountains. Roaring Camp Railroads är en överraskning gömd bland träden. Det är en återskaffad gammaldags by som regelbundet arrangerar Civil War-återupptaganden, helgdags-event och åkturer på vintage ångtåg från 1800-talet. Redwood Forest Steam Train-riden är knappt över en timmes resa genom Santa Cruz Mountains med ett par sneda trästakar. Varje sommar sätter Roaring Camp upp Great Train Robberies-show där gäster får uppleva hur det var att ha outlaws som försöker ta över tåget. De goda gubbarna finns, förstås, för att kämpa tillbaka. Ett annat alternativ: Santa Cruz Beach Train, från bergen till Santa Cruz Boardwalk. Tre timmar tur-retur men du kan hoppa av och njuta av boardwalk och ta ett annat tåg tillbaka. Andra specialtågresor: Headless Horseman på Halloween, Chanukah Train och Santa Cruz Holiday Lights Train.