Vad hände vid senaste utbrottet på Mount Shasta?

Mount Shasta är en vulkanisk berg i Norra Kalifornien, vid den södra tån av Cascade-fjällen. Med 4 322 m (14 179 fot) är det Kaliforniens femte högsta berg, och dess dramatiska utseende – berget står isolerat från resten av Cascades – gör det till en populär turismdestination. Det finns inget historiskt bevis för det senaste utbrottet, men geologer har fastställt att Mt. Shasta fortfarande är sannolikt att bli aktiv.

Utbrottsfrekvens

1987 fastställde geologerna Dwight Crandall och Donald Nichols att Mount Shasta utbrutit minst tre gånger de senaste 750 åren, och att sannolikheten för ett utbrott under en persons livstid är en av tre eller fyra. Mt. Shasta visar inga tecken på regelbundna, förutsägbara utbrott. Fumaroler (små rök- och ångplumar) visar att Shasta fortfarande är aktiv under ytan.

Senaste utbrott

Geologiska bevis tyder på att det senaste utbrottet skedde för minst 200 år sedan. Länge krediterades den franske upptäcktsresanden Jean-François Galaup de Lapérouse med att ha bevittnat ett Mt. Shasta-utbrott 1786, men det kontot betvivlas nu. Lapérouses karta visar Mt. Shasta i en kustregion, när det faktiska berget ligger mer än 100 km (60 mil) inåt land.

Omfattning av senaste utbrott

Största delen av skörde- och lavflöde skedde för 9 500 år sedan, när pyroklastiska flöden (farliga smältena floder ansvariga för mest skada vid utbrott) täckte skogar inom 30 km från toppen, inklusive där dagens orter Mt. Shasta och Weed ligger. Det senaste utbrottet flöt i två riktningar: ett mer än 11 km (7 mil) nerför Mt. Shastas östflanke, det andra 19 km (12 mil) ner Mud Creek.

Aktiv kugg

Den för närvarande aktiva kuggen på Mount Shasta är också dess topp och kallas Hotlum Cone. Härifrån kom det senaste utbrottet. Kuggen bildades för ca 8 000 år sedan och täcks nu av en bergskupa som vridits och kraterats av svavliga heta källor och fumaroler. Kuggen är ett populärt mål för vandrare och backcountry-skidåkare.