Steny-järn meteoriter funna i Kansas

Meteorer är vad vi vanligtvis kallar "stjärnfall", som gör sin väg in i jordens atmosfär. Deras ljusa ljus är värmen producerad av atmosfärisk friktion när de brinner upp i atmosfären. Ibland når fragment jorden, och detta kallar vi "meteoriter". Kansas har en högre än normal närvaro av meteoriter funna i världen, och är hem för ett meteoritmuseum.

Typer

Geologer klassificerar meteoriter i tre grundkategorier: järn, sten, och steny-järn. Järn består mestadels av järn och nickel i varierande andelar. Stenar består av silicatmineraler, föreningar av kisel, syre och olika metalliska element, liknande vanliga stenar på jorden. Steny-järn består av både silikater och metaller i ungefär lika andelar. Det finns underkategorier inom varje typ, men steny-järn är den sällsyntaste typen, som utgör bara 1% av alla meteoriter.

Steny-järn

Det finns två grundtyper av steny-järn meteoriter: pallasiter och mesosideriter. Pallasiter innehåller olivin, ett grönt eller brunbrunt mineral i magmatiska bergarter, känt som smycket peridot i sin renaste form. De anses de vackraste meteoriterna på grund av sin färgrika färgning. Mesosideriter är lika delar nickel-järn och stenkomponenter, och är breccierade (består av kantiga stenfragment smält samman). De visar silvriga metalliska flingor och ådror som sägs påminna om natt himmel när de poleras.

Brenham

En av världens mest betydande meteoritfynd ligger i Haviland, Kansas, och kallas Brenham-meteoriten. Uppskattat att ha fallit för 20 000 år sedan, är Brenham-meteoriter steny-järn, och tros ha sitt ursprung i asteroidebältet mellan Mars och Jupiter. Dessa meteoriter har funnits i begravningshögar hos Hopewell-indianerna i Little Miami Valley i Ohio. Den största hittills funna upptäcktes 2005 och väger 635 kg (1 400 pund). Endast två större av den typen är kända.

Kansas Meteorite Museum

Kansas Meteorite Museum ligger i Haviland, Kansas, platsen för Brenham-meteoriterna. Museet är bara en bescheiden en-rums byggnad, men har en presentbutik där man kan köpa små meteoritfragment eller större polerade stycken. Det ägs av Don Stimpson och Dr. Sheila Knepper, som är tillgängliga för meteoritjakt-expeditioner. Utställningarna har detaljerade kartor över fyndplatser, imponerande stora steny-järn exemplar och en vetenskaplig analysenhet – en molnkammare som demonstrerar subatomära partiklar i meteoriterna.