Dagvandring på Mauna Kea, Hawaii
Uppväxt 32 000 fot från basen av Stilla havet till sin glitterande Hawaiitopp är Mauna Kea den högsta öbergen på planeten och en magnet för erfarna vandrare. Om du är duktig nog att besegra den sovande vulkanen, kommer ett berg av skrythuvudsrättigheter att vara dina, inklusive att uppleva livet ovanför 40 procent av jordens atmosfär. Medan belöningarna kan vara lockande, kommer de inte utan risker. Dagvandring till 13 976 fot över havet kräver sträng förberedelse och realistiska förväntningar.
Extremt företag
För att komma åt den 6 mil långa toppleden, kör längs Big Island of Hawaiis Saddle Road till Mauna Kea Visitor Information Station, belägen på 9 200-fots nivån. Parkera ditt fordon, fyll i ett gratis vandringstillstånd, ta en karta och spendera tid på att acklimatisera till den höga altituden och torra luften. Härifrån tar det ungefär fem timmar att nå toppen och tre timmar att nedstiga; de flesta erfarna vandrare tar minst 10 timmar för att slutföra expeditionen. Starta din vandring vid gryningen för att maximera dagsljuset och bär lämplig utrustning. Genomsnittliga topp temperaturer sträcker sig från 32 till 40 grader Fahrenheit med oväder – inklusive starka vindar, dimma och snö – som uppstår utan varning. Bär stabila stövlar, eftersom du kommer att passera branta backar täckta med stora block och taggiga cindrar. Leden är inte utrustad med toaletter, kollektivtrafik, pålitlig mobiltelefontjänst, nödmedicinsk hjälp eller vatten.
Vandringens höjdpunkter
Även om du inte når toppen av Mauna Kea kommer du fortfarande att uppleva ett episkt äventyr i paradis. Vandra ungefär 2 500 fot ovanför Visitor Information Station för att se en av Hawaiis mest historiska geologiska platser. Mauna Kea Ice Age Natural Area Reserve är hem för en karg alpin öken prickad med glaciala avlagringar. Sprickmärkt rubble avslöjar vad som skedde för tusentals år sedan när smält lava sammanfogades med Pleistocen-glaciärer. Vid 12 000-fotsmärket planas leden ut tillfälligt. Ta en stund att suger in sceneriet. På en klar dag får du opålitliga vyer av Hawaii-arkipelaget. Klättra ytterligare 1 000 fot för att besöka statens enda alpin sjö. Lake Waiau är kulturelt signifikant, då gamla hawaiier ansåg att det var en port till underjorden. Den nästan 2 acres stora sjön varierar i djup beroende på väderförhållanden. Du får ta foton av den kristallklara vattenkroppen, men får inte röra den.
Veta innan du åker
Så lockande det än kan vara att bestiga Hawaiis "Vita Berg", kan du sätta dig i allvarlig fara om du inte är försiktig. Toppen av Mauna Kea innehåller 40 procent mindre syre och lufttryck än vid havsnivån. Därför, om du är yngre än 16 år, gravid, fetma eller har högt blodtryck eller någon typ av hjärt- eller lungproblem, konsultera din läkare innan du gör klättringen. Dessutom, planera inte att klättra det heliga berget inom 24 timmar efter dykking. Att göra detta kan utlösa dekompressionssjukdom som potentiellt kan leda till döden.
Vandra klokt
Att vandra Mauna Kea är en skrämmande expedition. Men belöningarna är stora för vandrare som ordentligt förbereder sig för bergets utmanande terräng. Avvattning på höga altituder är exceptionellt farlig; bär massor av vatten och planera frekventa vilopauser. Undvik att göra din nedstigning sent på dagen när moln rullar in och dagsljuset bleknar. Att vandra ner genom krusande cindrar och försurning jord i mörkret är riskabelt. Om förhållanden blir för farliga, lämna vandringsspåret, gå till den opålagda vägen och försök flagga ner en motorist för att säkra en fart tillbaka till Visitor Information Station.
