Grottor för speleologi i Colorado

Bergiga västra Colorado har flera stora och många mindre grottor du kan utforska. Medan de vanligtvis löper i en vinkel, har vissa branta, smala gangar och vridna vändor. Använd en stirnlampa och, särskilt medan du lär dig, gå med en mer erfaren speleolog. Underjordiska temperaturer ligger vanligtvis mellan 30 och 55 grader Fahrenheit, beroende på grottan, och fuktigheten är långt högre än i Colorados ovanjordiska, torra klimat, så klä dig i varma lager.

Gå under jorden

Om du är nybörjare på speleologi kan du få en känsla av hur det är på antingen av Colorados visningsgrottor: Cave of the Winds i Manitou Springs eller Glenwood Caverns i Glenwood Springs. Båda värdbaserar nybörjarturer samt guidade resor i odlade underjordiska områden. Vid Cave of the Winds kan du ta en upptäckts- eller lantentur; eller gå med i Caving 101, en tvåtimmars guidad utforskning som innebär krypande och klättring. Vid Glenwood Caverns Adventure Park kan du anmäla dig till en vandringstur, som tar dig genom Fairy Caves, eller den mer utmanande King's Row Cave Tour, som kräver klättring och nedstigning av talrika trappsteg. Den tvåtimmars Wild Cave Tour tar dig genom mer utmanande terräng, där du måste krypa på magen.

När du är bekväm med grottutforskning kan du antingen gå med i en grotto – en lokal grottorganisation – eller utforska på egen hand.

Offentlig tillgång

Du kan hitta flera grottor lämpliga för nybörjare och öppna för allmänheten i White River National Forest. Fulford Cave, som ser ganska tung trafik, har en underjordisk ström och vattenfall. Du hittar Colorados största underjordiska ström i Spring Cave, som också husar en underjordisk sjö. Säsongsvariationer i översvämning kan begränsa tillgång, så kontrollera förhållanden innan du åker. Sen sommar är ofta bästa tiden att speleologa här.

Västerut kan du ta en fyrhjulsdriven väg till Hubbard's Cave, nära toppen av Glenwood Canyon. Med ganska jämna vägar och tillräckligt med utrymme att stå upprätt, ger denna grotta en bra chans att skärpa dina speleologifärdigheter.

Väst om Denver i Jefferson County, hus Clear Creek Canyon Open Space flera grottor, inklusive Bear/Tower, CJ's Cavern och Fault.

Begränsade områden

Colorado Cave Survey övervakar fyra grottor där speleologi är begränsad och kräver tillstånd: Fly och Marble, sydost om Colorado Springs, och Groaning och LaSunder nära Glenwood Springs. För att besöka någon av dessa grottor, kontakta Colorado Cave Survey för tillgångsinformation.

Flera andra grottor i hela staten är stängda på grund av White Nose Syndrome, en svamp som har härjavat nordamerikanska fladdermospopulationer. Tillgång till grottor där fladdermuskolonier ide är vanligtvis förbjuden. Andra grottor är öppna, men du måste registrera dig för att använda dem. Du krävs också att följa försiktighetsåtgärder, som att inte använda utrustning som använts i grottor öster om Mississippi, där WNS är utbrett, och dekontaminera din utrustning. U.S. Forest Service ger omfattande information om identifiering av WNS, hjälp att förhindra dess spridning och registrering för att utforska begränsade grottor. Vissa grottor har också begränsats för att skydda ammande kolonier av hotade fladdermousarter.

Underjordiska faror

Inte varje underjordisk passage i Colorado är säker att utforska. Till exempel är Sulfur Cave nära Steamboat Springs fylld med sådana dödliga gaser att först 2007 kunde experter, utrustade med banbrytande teknik, utforska den. Om du inte är säker på om du ska gå in i en grotta, kontrollera med din lokala grotto eller Colorado Cave Survey för information.

Övergivna gruvor sträcker sig genom Colorados berg och kan locka speleologer, men de är ofta farliga; gammal timmerstöd och instabilt mark ovanför tunnlar kan leda till instörningar. Om du hittar en övergiven gruvskaft, rapportera det till Colorado Division of Reclamation, Mining and Safety.