Speleologi i Florida
Speleologer i Florida, beroende på sina förväntningar, kan vara antingen glada eller stort besvikna över vad de hittar i Sunshine State. Eftersom Florida i princip är en stor kalkstensplatta, innehåller den ett av världens mest omfattande grottsystem. Men vattentabellen är mycket hög, så de flesta av dessa grottor är undervattens. Ändå finns det ett urval av torra grottor i panhandle och i centrala Florida som speleologer vill utforska.
Torra och statligt godkända
Precis vid Interstate 10 i norra Florida nära Mariana ligger Florida Caverns State Park, en av de få parkerna i staten som innehåller torra, luftfyllda grottor och den enda statspark som erbjuder grottturer. Inuti dessa grottor kommer du att se en ögafångande visning av stalaktiter, stalagmitter, sodastrån, flödesstenar, gardiner och andra grottformationer. Guidade grottturer erbjuds av parken torsdag till måndag, per publicering. Dessa 45-minuters guidade turer tar dig längs en 1 600 fot lång väg förbi imponerande formationer, men de anses måttligt ansträngande, och de slutar ibland.
Florida Graffiti
Ett område av staten som innehåller många torra grottor är längs citrus-trakt i Withlacoochee State Forest precis norr om Tampa. Dessa är oövervakade, vilda grottor tillgängliga endast från vandringsspåren. Dames Cave är den mest besökta platsen. Den har fyra ingångar längs led 22. Den kallas också ofta Vandal Cave på grund av den omfattande graffiti och inre grotskada det lidit. Närliggande Peace Cave, namngiven efter det stora fredstecknet målat på en ek nära ingången, har lidit ett liknande öde. Grottan har taggats, fladdermöss har drivits bort och speleotemer – grottformationer – har avlägsnats. Girl Scout Cave, också funnen i skogen, är i bättre skick.
Till fladdermusgrottan
Två grottor nära Gainsville värda att utforska är Bat Cave och Catacombs. Precis norr om Newberry, ägs Bat Cave av Santa Fe Community College och används som ett fältlaboratorium. Utbildningsturer kan dock arrangeras. Catacombs existerar på privat egendom, och inträde tillåts genom begränsat arrangemang med Florida Speleological Society som kurerar platsen.
Gå till djupen
Grottdykning är en av de mest spännande men farliga metoderna för grottutforskning. Grottdykare behöver inte bara avancerad certifiering, utan också avancerad utrustning och erfarenhet. Men en plats du kan uppleva det utan skräck är Devil's Den precis västerut Williston på Alternate U.S. 27 av Interstate 75 i västra centrala Florida. Devil's Den är en prehistorisk underjordisk källa inuti en torr grotta. Årets runt vattentemperatur är 72 grader och det finns massor av avsnitt där du kan simma genom ett hål och komma ut ett annat. Grottan är öppen för dykare och snorklare tills 18.00 dagligen utom på juldagen.
