Fem must-see platser i Kalifornien

Otalsiga filmer och media har visat Kaliforniens största städer, vilket ger de flesta människor en känsla av bekantskap med Golden States mest ikoniska stadsboende. Medan Hollywood-tecknet, Golden Gate Bridge och Capitol Records-bygget kan verka uppenbara must-see attraktioner, finns några av Kaliforniens bästa sevärdheter utanför städerna. Från toppen av kalkstensformationer eller spetsar av höga sekvoiaträd till dess brännande ökensand och salta hav, är Kalifornien packad med kan't-miss upplevelser, både på och lite utanför kartan.

Kustlinjen från PCH

Kaliforniens Pacific Coast Highway är ett perfekt exempel på att resan är målet. Hyllad av "National Geographic" som en av de 500 "Drives of a Lifetime," kurvorna och böjarna i den 123-mil långa Pacific Coast Highway 1, eller PCH som lokaler kallar den, kramar den ruggiga kalifornienska kusten och visar upp dess spektakulära vyer. En resa som du kan dela upp över dagar eller slutföra på ungefär fem timmar, att kryssa PCH tar dig förbi kuster av Monterey, Carmel-by-the-Sea, Big Sur, Malibu och Garrapata State Park – att nämna några. Även om det kan visa sig vara en utmaning vid vissa punkter, undvik olyckor och en ont i nacken genom att hålla ögonen på vägen medan du kör.

Modern av alla nationalparker

Lonely Planet kallar Kaliforniens Yosemite National Park "Taj Mahal av nationalparker" med sina gigantiska kalkstenklippor, berg, vattenfall, sekvoia-skogar och talrika sjöar. Det är en naturälskares dröm, packad med möjligheter till vandring, camping och klättring, såsom på den berömda Half-Dome och den vertikala graniten El Capitan. Yosemite är Amerikas tredje äldsta nationalpark och är utmärkt en UNESCO World Heritage Site. Parkens ödmjukande skönhet inspirerar miljoner besökare varje år och lämnar livslånga minnen.

De massiva kuströda sekvoiaträden

Tornande högt med tjocka basar, är sekvoiaträd några av världens största träd. Norra Kaliforniens Redwood National and State Parks är hem för en utbredd 45 procent av den återstående populationen av küstsekvoiaträd. Etablerad 1968, har parkerna en unik ekosystem som är hem för många olika arter av växt- och djurliv, inklusive Sitka-gran och hotade ornhavsörnar. Men det är de kända sekvoiaträden som har förmågan att göra besökare helt dvärgade.

Den toxiska havet och den mänskliggjorda berget

Kaliforniens Imperial och Coachella-dalar är hem för två märkliga, oavsiktliga och mänskliggjorda must-sees. Vid California State Road 111 North ligger de supersalta vattnen i Salton Sea. En gång en populär turstdestination och fiskelycka, år av giftiga avloppsvatten från närliggande industriella anläggningar orsakade att havet blev dödligt. Medan inloppet ultra-glittriga vatten lockar besökare att gå in, är det massvis av solblekade fiskeskeletter som strör stranden en rättvis varning. Det är en märklig syn att skåda. Bara 40 minuter upp vägen står Salvation Mountain. Byggd av mer än 100 000 gallon latexfärg, sand och olika andra material, det 30-åriga och pågående projektet startades av Leonard Knight som ett sätt att uttrycka sitt budskap att Gud är kärlek. Besökare är välkomna att klättra berget, vandra i museet bredvid och kika in i lastbilen där Knight bodde i 20 år medan han skapade verket.

Den inte-så-Dödsläkten

Låt inte dess hotande moniker skrämma dig, Death Valley är full av liv. Medan dess namn kan antyda en nära känsla av undergång, är denna öken hem för några tårta arter av växter, djur, insekter – och till och med några fiskar. Vid 5 000 kvadratmil är det den största nationalparken i de lägre 48 staterna, och med rekordtemperaturer på 134 grader Fahrenheit är det också den hetaste. Men det hindrar inte den 135-mils ultra marathon fotlopp som spränger upp Death Valley-öknen i de extra hetta fyllda sommarmånaderna. Besökare till Death Valley belönas med några av de bästa ökenscenerna, ljusaste månskensnätter och stjärnklara himlar, silka kurvor av sanddyner och den tillfälliga palmuppskuggade, vattenpool-oasen.