Fem fantastiska platser att besöka i Panama

Panama är kanske mest känt för sin berömda kanal, men denna centralamerikanska nation kan också påvisa sandstränder, en rik historia, kolonial arkitektur och urfolks kultur. Landets stunnande kustområde har figurert i James Bond-filmer och reality-TV-shows. Panamas långa koppling till USA innebär att engelska talas i de flesta storstadsdestinationer, men kunskap om konversationsspanska är hjälpsamt vid resor i landsbygdsregioner.

BioMuseo

Designad av den berömde arkitekten Frank Gehry, innehåller BioMuseo – eller Museum of Biodiversity – mer än 43 000 kvadratfot gallerier och utställningar, alla designade för att illustrera 3 miljoner års evolution i denna nation mellan två oceaner. Du ser 45 fot höga skulpturer som illustrerar hur tektoniska krafter formade Isthmus of Panama, statyer av de 72 arter av djur som befolkade regionen för miljoner år sedan, audiovisuella presentationer av Panamas naturhistoria och höga akvarier som husar arter från Stilla havet och Karibiska havet. Belägen vid Amador Causeway, där kanalen möter Stilla havet, husar museet också en atrium, presentbutik och café, samt üppiga botaniska trädgårdar.

Barro Colorado

Uppställd mitt i Panama-kanalen är Barro Colorado-ön hem för mer än 120 däggdjursarter – inklusive fem typer av apor – och tusentals insektarter. Ön är en del av Barro Colorado Nature Monument, ett naturreservat som spelar en avgörande roll i internationella regnskog- och biologisk mångfaldsstudier. Endast ett begränsat antal besökare tillåts på Barro Colorado, så boka plats i god tid via Smithsonian Tropical Research Institute.

Casco Viejo

För en dos av panamansk kultur och historia, utforska Casco Viejo-grannden. Gatorna i denna lilla distrikt i sydvästra Panama City är säumade med historiska byggnader; grannskapet har varit en UNESCO-världsarvplats sedan mitten av 1990-talet. Casco Viejo gränsar till den första europeiska bosättningen på Stilla havets sida av Centralamerika, Panama Viejo. Daterad från 1519, innehåller dagens grannskap en eklektisk blandning av de ursprungliga spanska – och senare franska och amerikanska – arkitektoniska inflytanden, samt caféer, butiker och barer och Teatro Nacional-operahuset.

Panamakanalen

Ett besök i Panama skulle inte vara komplett utan ett ställe vid kanalen som revolutionerade handel, resor och industri mellan Stilla havet och Atlanten. Miraflores Visitors Center ger utsikter över de enorma skeppen när de passerar låssystemet på vägen genom kanalen. Utforska kanalens fortid och framtid på besökscentrets teater, restauranger och tre utsiktsterrasser.

San Lorenzo

Gå tillbaka i tiden på San Lorenzo National Park. Detta historiska utepost på Karibiksidan är hem för ruiner av Fort Sherman, som tjänade som en USA-armébas genom stora delar av 1900-talet, och San Lorenzo Fort, byggd – och återuppbyggd – av erövrande makter på 1600- och 1700-talen. Resterna av kasermer, slott och batterier står som exempel på kolonial militär arkitektur. Parken är också hem för Devil's Beach, som är känt för sin surfing och ligger bara en mil promenad från Fort Sherman. Ta en båttur på Gatun-sjön, som vid en tid var världens största mänskligt skapade sjö, eller gå birdwatching längs Achiote Road eller Trogon Trail.